Ehrlich, Eugen, Quelques aspects de la Question Nationale Autrichienne, Avec une lettre de M. Georges Brandès, Genève 1918
author: Ehrlich, Eugen
source date: 1918
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C THE LIBRARY OF THE UNIVERSITY OF CALIPORNIA IN MEMORY OF PROFESSOR ROBERT J. KERNER 1887-1956

QUELQUES ASPECTS DE LA Question Nationale Autrichienne PAR EUGENE ERLICH Professeur de droit et Docteur honoris causa de l'Université de Groningue (Pays-Bas) Avec une lettre de M. Georges Brandes ÉDITION ATAR, CORRATERIE, 12 : GENEVE

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QUELQUES ASPECTS DE LA QUESTIONNATIONALE AUTRICHIENNE

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QUELQUES ASPECTS DE LA uestion Nationale Autrichienne PAR EUGENE ERLICH Professeur de droit et docteur honoris causa de l'Université de Groningue (Pays-Bas Avec une lettre de M. Georges Brandes ÉDITION ATAR, CORRATERIE, 12 :: GENEVE Original from Digitized by GOOGIC CAL NIVERSITY

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65 955 A mes chers collègues de l'Université de Czernowitz au milieu desquels j'ai passé les plus beaux jours de ma vie. 160 1

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AVANT-PROPOS Il n'y a que trois mois que j'ai terminé la présente brochure. Les événements qui se sont précipités dès lors pourraient la faire paraître hors propos. Je ne suis pas de cet avis. Au contraire, je la crois utile, même en ce moment, ne serait-ce que pour établir la responsabilité de ceux qui travaillent à la destruction de l'unité du vieil empire des Habsbourg, sans se rendre compte des conséquences néfastes de leurs efforts. Lucerne, le 30 octobre 1918. Digitized by Googl

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LETTRE DE M. GEORGES BRANDES ET REPONSE DE L'AUTEUR Dans le premier volume des Rapports publiés par l'Anti¬ Oorlog Raad néerlandais, a paru un article signé du politique anglais Charles-Noël Buxton. Il contient de si violentes attaques contre la politique des nationalités en Autriche que j'ai immédiatement protesté auprès de la Société pacifiste hollandaise par une lettre ouverte qui fut publiée dans le quatrième volume du Recueil des rapports. J'en fis parvenir un exemplaire au professeur Georges Brandes, à Copenhague, qui me fit la réponse suivante dont, avec son autorisation, je donne ici la traduction française, suivie de ma réplique. A Monsieur le professeur Dr. Eugène Ehrlich Monsieur. Conformément à votre désir, j'ai lu attentivement et avec grand soin votre intéressant travail sur le Probleme national en Autriche. Vous avez réfuté avec une compétence incontestable les arguments énoncés par M. Buxton, qui est pour moi un inconnu. Vous avez prouvé que l'Entente gouvernececi bien entendu avant la révolution de Russie — autant de nationalités que les puissances centrales, et que les peuples domines contre leur volonté par l'Entente — même si l'on en exclut les nations opprimées jusqu'à ce jour par la Russie — sont plus nombreux que ceux annexes violemment par les Centraux, ou retenus de force sous leur dépendance. Vous avez expose notamment Original from

10 — que, pour ce qui est de l'Autriche, l'accusation de procédés tyranniques repose, dans la majorité des cas, sur l'incompréhension des véritables conditions constitutionnelles de l'Empire. Je suis personnellement pleinement d'accord avec vous sur le point essentiel, à savoir que, pour le bien de l'humanité en général, comme aussi pour celui des peuples de l'Autriche en particulier, rien ne serait gagné par le morcellement de la monarchie, mais qu'au contraire de nombreux avantages découlant de la participation à un grand tout seraient perdus. Dans la situation actuelle de l'Europe, j'estime que c'est un malheur de n'être qu'un petit Etat, surtout pour un peuple qui est dans l’impossibilité d'arriver à une réelle indépendance, et qui peut-être une fois, à une époque reculée, a connu cette indépendance. Au surplus, le sort des diverses nationalités d'Autriche ne me parait dans l'ensemble ni dur, ni injuste, à un point de vue relatif, bien entendu, où la balance de la Justice absolue n'a rien à voir. Il est certain que toutes les inégalités créées par l'histoire n'ont pu être encore aplanies — je pense au sort des Ruthènes en Galicie. Et certaines populations — celles de la Bosnie et de l’Herzegovine, par exemple — n’appartiennent, en fait, à l'Autriche que par droit de conquête et de violence. Depuis 1866, tout historien se rend compte que l'Autriche ne pourrait subsister que comme une Suisse monarchique, si l'on peut comparer une grande puissance à un petit Etat; il est certain que l'Autriche s'est développée précisément dans ce sens. La différence que vous établissez entre l'Autriche d'aujourd'hui et celle de Metternich m'a vivement intéressé; une chose me frappe particulièrement, et à laquelle je n'avais pas songé, à savoir que Metternich, malgré son système de gouvernement détestable et sa lutte persistante contre les libertés politiques, avait à cœur la protection des classes laborieuses et la prospérité du paysan. Je n'ignore pas que, dans l'Italie septentrionale, on se souvient riginal from Digitized by GO VER OF

11encore, avec une certaine satisfaction, de la domination autrichienne. A Venise même, et à mon grand étonnement, j'ai rencontre, il y a quelques années, cette sympathie chez des vieilles gens du peuple, mais alors, je ne m'en expliquais pas la cause. Le fait que Trieste à complètement supplante Venise et que Venise, depuis qu'elle appartient à l'Italie, ne trafique plus que de l'industrie des étrangers contribue sans doute au mécontentement qu'a pu provoquer le régime italien. Il serait cependant absolument impossible de créer dans l'Italie septentrionale un mouvement quelconque en faveur du retour à l'Autriche; l'idée même en est absurde et nul n'y songe. En Toscane, ce serait bien plus impossible, et pourtant j'ai souvenir qu'en 1870 encore on parlait des anciens ducs de Toscane et de Parme comme de souverains bons et aimés. A Sienne, par exemple, la famille ducale était alors en si grande faveur qu'on donnait à cette ville le surnom d'Innsbruck. A cette époque cependant, la lutte pour une université italienne à Innsbruck n'était pas encore engagée, et cette appellation soulignait simplement les sympathies siennoises pour l'Autriche. Vous voyez par là, monsieur, que je suis loin de considérer comme tyrannique la situation faite par l'Autriche aux nationalités non allemandes. Si toutefois je me tiens sur la réserve dans cette question, c'est pour des raisons diverses et compréhensibles. Lorsque vous vous trouvez en face d'un étranger qui attaque l'Autriche, vous ne songez plus sans doute qu’à une seule chose : être le champion de votre patrie. Tous nous agissons de même. Ceux qui blâment et même condamnent chez eux un état de choses défectueux se sentent blessés lorsqu'un étranger formule les mêmes critiques. Si ces critiques deviennent du dénigrement, vous vous érigez alors en défenseur violent de votre pays. J'ai maintes fois agi de la sorte. Aussi suis-je autorisé à penser que vous devez avoir sur le cœur, à l'égard de votre pays, diverses choses que vous préférez taire. Et si l'on songe que votre patrie est actuel-Original fron

12 - lement en guerre, que le politicien qui l'attaque appartient à une nation ennemie qui a le plus grand intérêt à tirer parti des côtés faibles de l'Autriche, que ce politicien, par ignorance et par haine nationale, exagère encore ces faiblesses, alors qu’il ne veut trouver absolument rien de répréhensible à la politique de l'Entente, il n’est pas étonnant que vous n'ayez pas eu beaucoup de peine à le battre. Il était du reste mal informé de la situation, et dans son aveuglement de champion du Droit et de la Liberté, il est devenu votre proie facile. Comme je n’ai, moi-même, jamais étudié la question d'Autriche-Hongrie, je serais en face de vous un adversaire maladroit, qui aurait peine à justifier ses accusations. Aussi ne me camperai-je pas en accusateur, j'adopterai plus simplement l'attitude du sceptique. Vous avez, de toute évidence pour faciliter votre tâche, complètement écarté la Hongrie de votre étude sur l'Autriche. Or, quelque aimables que soient les Hongrois, personne, dans ce pays, n'a l'impression que les nationalités de Hongrie soient traitées sur un pied d'égalité par les Magyars épris de liberté pour eux-mêmes. Au cours des ans, de nombreuses plaintes se sont fait entendre dans ce sens, autant que de la part des Allemands d'Autriche. En ce qui concerne votre pays, comme je l'ai dit plus haut, le fait que vous êtes en guerre, et en face d'un adversaire acharné, vous aura fait voir les choses d'un œil indulgent, Ajoutons qu'étant fonctionnaire de l'Etat, il ne vous eût guère été possible d'exposer, dans un document destiné à être consulté par des étrangers, des faits défavorables à la réputation de votre pays. Insuffisamment documenté comme je le suis, je ne me base, au cours de ces lignes, que sur des impressions personnelles, mais qui me paraissent suffisantes pour soulever des doutes. Ainsi, dans aucune ville du monde où deux nationalités vivent côte à côte, je n'ai rencontré de haine comparable à celle qui anime Tchèques et Allemands à Prague. Ils n'ont entre eux aucune relation; ils voient même d'un mauvais œil qu'un étranger frequente à la fois Original from Digitized by VERSITY OF

13 - des Tchèques et des Allemands. J'ai rencontre de jeunes Tchèques intelligents, instruits, savants même, chez qui la haine de l'Autriche était fanatique. Et je ne crois pas me tromper en affirmant qu'au cours de la guerre des régiments tchèques entiers ont passé à l'ennemi. Les Italiens d'Autriche auxquels on refusa une université ont communiqué leur haine aux Italiens hors d'Autriche. En 1913, par exemple, quel ne fut pas mon étonnement en constatant que la jeunesse intellectuelle de Naples était animée d’une haine extraordinairement violente de l'Autriche. Je ne vous apprends rien en vous disant que les Ruhenes de Galicie se sont trouvés fort mal sous la domination polonaise, et qu’ils étaient d'avis que l'Autriche avait réellement fait bien peu pour assurer leurs droits aux élections du Landtag et dans d'autres domaines. Aussi, pendant la guerre, les Ruthenes se sont-ils révèles parfois des sujets peu surs. La fuite et l'arrestation de Pilsudski me semblent prouver irréfutablement que les Polonais de Russie, comme ceux de Galicie, ne furent pas plus satisfaits de la protection de l'Autriche que de celle de l'Allemagne pendant la guerre. Je n'ignore pas que la situation était fort compliquée, mais les Polonais n'ont guère considère les Autrichiens comme des libérateurs. Pour autant que je le sache, l'Autriche n'a pu maintenir sa domination sur la Bosnie et l'Herzegovine que grâce à une solide occupation militaire. Et l'on s'explique aisément que de vives sympathies unissent les populations parlant serbe à la Serbie vaincue, qui se vit si obstinément refuser par l'Autriche un port de mer. Enfin, quand, dans votre brochure, vous parlez des proces politiques, il semble que vous passez un peu légèrement - et tout comme s'il s'agissait d'une affaire privée sur le procès d'Agram, dont les détails ne me sont pas restés présents à la mémoire, mais qui ont fortement influence l'opinion des lecteurs étrangers. riginal from

14 Supposé que vous ne fussiez pas Autrichien, je crois qu'un procès pareil vous eût fait une pénible impression Mais il est vrai que je ne suis pas qualifié pour juger des procédés de la tutelle autrichienne vis-à-vis de ses nationalités. Peut-être serait-ce exagère de voir chez les Autrichiens un manque de compréhension égal à celui des Prussiens pour les nationalités étrangères : leur incapacité à se les attacher est frappante, et l'on se demande si ce n’est pas de cette même incapacité que souffrent les Allemands d'Autriche. J’ai exprimé, monsieur, aussi bien que je l'ai pu, les objections qui me viennent à la lecture de votre si intéressante brochure, objections qui n'ont que peu de valeur en regard de votre pensée fondamentale que je partage absolument, à savoir que l'Europe ne retirerait aucun avantage quelconque du démembrement et de la dislocation de l'empire d'Autriche. Je sais qu’il n’est pas possible de répondre à toutes les exigences de chacun, et je ne puis juger si l'on pourrait donner à la Bohême une situation analogue à celle de la Hongrie, La justice absolue est de nature divine, et il est fort malaisé de la réaliser sur terre. Mais il est permis de douter que la somme de justice applicable dans notre pauvre monde exige l'émiettement des diverses nationalités d'Autriche. Si tel était le cas, l'Empire serait — ce que Candide m'empêche de croire — le meilleur pays du monde. Georges BRANDES * Très honoré Monsieur, Faut-il répéter combien est, pour moi, précieuse, l'approbation d'un homme tel que vous, dont l'impartialité et l'autorité sont universellement reconnues. Malgré les quel ques réserves que vous faites, je suis heureux de constater que vous me donnez raison dans les grandes lignes. Vous estimez avec combien de raison que, dans la situation ac¬ Original fron Digitized by 1 C

15 tuelle de l'Europe, les petits Etats sont fort malheureux, surtout lorsqu'il leur est impossible d'atteindre à une réelle indépendance. Vous constatez également que le sort des diverses nationalités d'Autriche ne semble pas, en général, être dur ou injuste ; et votre lettre se termine dans l'entière sympathie que vous exprimez pour la pensée dominante de ma brochure, dans la pensée que l'Europe ne retirerait aucun avantage quelconque du démembrement et de la dislocation de l'empire d'Autriche. Que vous soyez arrivé à cette conclusion suffit à me prouver que ma brochure à atteint son but. On comprend donc fort bien que, tirant de ces prémisses leurs conséquences inévitables, vous engagiez l'Entente à veiller à ce que, ailleurs, parmi les nations, il ne s’en trouve point d'opprimées, plutôt que de s'inquièter de la liberté des nationalités autrichiennes qui ne souffrent d'aucune contrainte Vous devinez avec quelle satisfaction j'ai noté vos observations sur l'occupation de l'Italie par l'Autriche, autrefois. Vous avez relevé là un point essentiel, car les événements d'alors ont plus d'une analogie avec ceux qui se déroulent actuellement sous nos yeux. Il y a un demi-siècle, la domination de l'Autriche sur l'Italie septentrionale était représentée comme la pire des tyrannies — et presque dans les mêmes termes que ceux dont on se sert aujourd'hui pour flétrir notre domination sur les peuples de la Bohème, sur les Slaves et sur les Italiens. Il y a cinquante ans, c'étaient les fugitifs italiens qui répandaient ces bruits comme le font de nos jours les fugitifs tchèques et slaves ; l'Europe crut à ces récits, comme l'Entente et la plupart des neutres croient aujourd'hui aux rapports de ces voyageurs haineux. Mais, accueillir sans réserves le témoignage de gens qui ont fui leur patrie pour raison politique ou pour des motifs encore moins avouables, et qui ne sauraient, par conséquent, en faire un tableau bien objectif ne démontre pas un très grand amour de la vérité. Depuis cinquante ans déjà, les Italiens possèdent ce qu’ils ont si ardemment désire; aucun Autrichien ne songe à le leur riginal fron

16 ravir, et même après les plus grandes victoires que nous ayons remportées dans cette guerre, nous n'avons pas envisagé la possibilité, ni accueilli le désir de reprendre aux Italiens les territoires perdus par nous autrefois. Mais les Italiens, eux, nous rendent justice : ils déclarent spontanément (comme vous avez eu l'occasion de l'entendre vous-même, que les récits des fugitifs d'alors sur la tyrannie autrichienne étaient — ou fortement exagérés ou même de pures calomnies, et qu'en réalité l'Italie septentrionale n'avait jamais connu, depuis l’époque romaine, de meilleure administration que l’administration autrichienne. Ne serait-il pas juste de conclure qu'il pourrait en être de même des récits des fugitifs tchèques et slovaques ? et cela d'autant plus que l'Autriche a accompli depuis lors, sous le rapport des libertés politiques et nationales, d'immenses progrès. Quelle que soit la situation de la Bohème et des pays slaves méridionaux, dans l'avenir, il est certain qu'on s'apercevra, quand les passions surexcitées par la guerre se seront apaisées, que les propagandistes de ces pays à l’étranger, ont, comme ceux d'il y a cinquante ans, répandu des diffamations et commis des exagérations calomniatrices. Tout compte fait des imperfections inhérentes à chaque gouvernement, à chaque administration, on peut affirmer que les peuples d'Autriche possédaient, déjà avant la guerre, une pleine mesure de droits politiques, que leur gouvernement était le meilleur qu'ils pussent avoir, et, dans tous les cas, préférable à l'état d'indépendance, étant donné les complications de la politique actuelle, les âpres luttes entre Etats et la corruption générale. Pour ne citer qu'un détail de cette administration, il suffit de parcourir la voie Vienne-Trieste pour se rendre compte de l'énorme travail de reboisement accompli dans le Carst. Sur tout le parcours, de Laibach à Trieste, là où croissent actuellement des forêts touffues, on ne voyait il y a un demi-siècle que des roches calcaires privées de toute végétation, véritable désert créé par les vénitiens, qui avaient utilisé les arbres sans les remplacer, pour la riginal tron Digitized by VE

17 - construction de leurs navires et pour les pilotis sur lesquels reposent leurs palais. Cette destruction, vieille de plusieurs siècles, l'Autriche l'a réparée au prix de peines infinies et de frais considérables : c'est son travail persévérant qui a restitué aux Yougoslaves un des joyaux de leur patrie. Les Serbes et les Italiens qui ont convoite ce pays ont-ils jamais fourni à leur peuple pareil témoignage de prévoyance et de culture ? Avant d'examiner vos objections, monsieur, je tiens à spécifier encore que, dans ces pages, je n'ai voulu considérer que l'Autriche, à l'exclusion de la Hongrie, de la Bosnie, et de l’Herzegovine. Mais ce n'est pas, comme vous le pensez, pour me faciliter la tâche, mais uniquement faute de toute compétence pour ce qui est de ces pays la Les rapports de l'Autriche et de la Hongrie sont considères de façon differente par les hommes politiques de ces deux pays. Je suis de ceux qui regardent l'Autriche et la Hongrie comme deux Etats à peu près indépendants l’un de l'autre et autonomes, sous le même souverain. Mais chacun de ces Etats à conclu avec le monarque commun certaines conventions communes pour certaines affaires, conventions inscrites dans la Constitution et qui font que les deux pays possèdent certains fonctionnaires communs. Les spécialistes de Droit public désignent semblables conventions par le terme de « Realunion ». De cet état de choses également, il resulte que l'Autriche possède une législation et une administration toutes différentes de celles de la Hongrie en ce qui concerne les ques tions nationales, et que l'Autriche ne peut exercer aucune pression sur la Hongrie dans ce domaine, étant donne que ces deux Etats sont absolument autonomes. Il faut se rappeler en outre que les lois hongroises et les journaux hongrois étant rédigés en langue hongroise, que les juges et les autorités se servant de cette langue bien peu parlée en Autriche, la plupart des Autrichiens ne connaissent pas plus la Hongrie qu'un quelconque Etat étranger. Quant aux relations de l’Autriche avec la Bosnie et l'Herzegovine, 2 Original from

18 elles sont, plus encore que celles de l'Austro-Hongrie, sujettes à controverse. Ce qui est certain, c'est que ces provinces ne font partie, ni de l'Autriche, ni de la Hongrie, mais qu'elles constituent un troisième élément de la monarchie austro-hongroise. Cette Bosnie-Herzegovine n'est administrée ni par le ministère autrichien, ni par le ministère hongrois, mais par le ministre des finances, qui est commun à l'Autriche et à la Hongrie, sans toutefois être responsable ni devant le Reichsrat, ni devant le parlement hongrois, mais devant les Délégations, communes à l'Autriche-Hongrie. La Bosnie-Herzegovine à ses lois propres et ses fonctionnaires indigènes. Sa langue officielle n’est ni l'allemand, ni le hongrois, mais le serbo-croate. Ces quelques détails vous feront comprendre sans doute pourquoi j'ai évité d'entrer en matière sur ces deux pays. Comme Autrichien, je ne me suis senti appelé à prendre parti, ni pour la politique hongroise, ni pour celle de la Bosnie-Herzegovine, de même que vous, Danois, ne prendriez guère la plume pour défendre la politique de l'Islande, dont les relations avec le Danemark pourraient cependant être comparées à celles de l'Autriche avec la Hongrie et la Bosnie-Herzegovine. Mais, encore une fois, la raison primordiale qui fait que je me suis abstenu est que je manque de toute connaissance sur la matière. Je ne suis même jamais allé en Bosnie, ni en Herzegovine et n'ai sejourne que quelques jours seulement en Hongrie. Je ne connais pas la législation de ces pays ; j'en ignore l'administration tout autant que j'ignore les vœux et les besoins de ces populations. Comment pourrais-je donc me risquer dans ce sujet ? Je serais comme ces politiciens de l'Entente qui, sans se laisser arrêter par leur ignorance des choses d'Autriche formulent sans sourciller les jugements et les condamnations les plus énormes sur ce pays. Il ne m'appartient pas de traiter des sujets que j'ignore. C'est à un Hongrois de défendre sa cause, et c'est la raison même pour laquelle je n'ai pas fait mention du procès d'Agram. Agram est en Croatie, et la Croatie se trouve sous la juridiction de la Hongrie. Vous me reprochez d'avoir traite la chose Original tron Digitized by NIVER RNI CAY

19 avec légèreté... vous faites erreur, puisque je n'en ai pas parlé du tout. Vous confondez sans doute avec le procès Friedlung sur lequel j'ai, en effet, glissé légèrement, le qualifiant d'affaire privée : le célèbre historien autrichien, Dr. Heinrich Friedlung a, dans un article de la Neue Freie Presse, formulé de graves accusations contre plusieurs députés au Landtag croate et fut, de ce fait, poursuivi par eux à Vienne pour diffamation. Au cours de la procedure, Friedung retira ses accusations et les députés visés se déclarèrent satisfaits, ce qui provoqua l'acquittement de Friedung. Ceci n'empêche pas que, plus tard, plusieurs de ces accusations se vérifièrent justifiées. Pour en revenir au procès d'Agram, je dirai, en passant, que tous les accusés furent gracies par l'empereur. Permettez-moi d'ajouter un mot encore sur les observations personnelles que contient votre lettre. Vous dites que, m'étant érigé en champion de l'Autriche pour la défendre contre les attaques injustifiées des étrangers, je suis excusable de voir mon pays en rose, que chacun agit de même lorsque sa patrie est en buite au dénigrement, et d'autant plus lorsque cette patrie est en guerre avec ceux qui la calomnient. Vous ajoutez en outre que le fait d'être fonctionnaire autrichien m'eût rendu impossible de consigner dans un document destiné à l'étranger des faits défavorables à mon pays. Ceci, cependant, ne répond ni au but que je m'étais proposé, ni à ma qualité de professeur autrichien. Les professeurs autrichiens se trouvent dans une situation de droit différente de celle des autres fonctionnaires. Ils ne peuvent être destitués ; et cette raison seule les rend indépendants du gouvernement. En outre, la Constitution autrichienne accorde toute liberté à l'enseignement. Il n'y a pas un seul cas, à ma connaissance, où le gouvernement autrichien aurait tenté d'influencer un professeur ou de lui demander compte de ses opinions. Dans l'affaire Wahrmend, qui fit beaucoup parler d'elle en son temps, il s'agissait, non d'un travail scientifique, mais d'un conférence populaire, et l'affaire, du reste, se termina par la nomination de Wahrend à un poste mieux rétri-Original from

20 bué. Ce n'est pas comme homme politique, mais en qualité de professeur que j'ai écrit ces pages, et, bien loin de me poser en champion de l'Autriche, je n’ai été qu'un homme qui exprime une conviction historique sincère. Je sais que l'on ajoute foi, habituellement, aux dires d'un écrivain qui s'est acquis un certain renom dans les sphères savantes par une série de travaux scientifiques, mais cette conviction m'imposait en même temps une grande responsabilité. Aussi n'ai-je pas juge nécessaire, dans une brochure destinée à un large public, d'indiquer toutes mes sources, pensant que la réputation que je me suis acquise par trente années de travaux scientifiques, comme aussi le nom sans tache que je porte témoigneraient suffisamment en faveur de ma véracité. Vous avez vous-même signale les cas où le doute est possible. Certes la guerre impose des restrictions à l'auteur le plus scrupuleux, et il se gardera d’avancer un seul fait de nature à nuire à sa patrie. Si donc j'avais pu craindre, en exposant la vérité, de faire tort à l'Autriche, je me serais tu, mais rien n'eût pu m’induire à soutenir un fait que j'aurais su inexact. Si j'ai pris la plume pour défendre la politique autrichienne des nationalités, je l'ai fait en toute conscience et n'ai pas craint, lorsque je l'ai juge nécessaire, de signaler certaines imper fections. Vous dites aussi que je ne puis sans doute pas approuver tout ce qui se passe en Autriche. Je vous le concede volontiers, car je suis de tendances très libérales, particulièrement en ce qui concerne la question des nationalités, où je vais plus loin que le point actuellement atteint en Autriche. Je voudrais un droit des nationalités tel que je l’ai esquissé dans ma brochure, et ce droit serait un bienfait non seulement pour les Slaves et les Roumains, mais encore pour les Allemands d'Autriche. Dans ma modeste sphère d'activité professorale à l'université de Czernovitz, fréquentée par des étudiants allemands, roumains, tchèques et israélites, du parti national juif en grand nombre, j'ai toujours préconisé, non seulement des droits égaux pour toutes les nationalités d'Autriche, mais encore un Original from Digitized

21 - traitement égal de tous les citoyens autrichiens, à quelque nationalité qu'ils pussent appartenir : mes collègues, comme mes élèves, me rendront certainement cette justice, et chaque fois que j'en eus l'occasion, j'ai pris la défense d'un Autrichien sans distinction de nationalité ; et l'insiste sur ce fait, afin que l'on se garde de croire que ma brochure est animée de malveillance pour l'une quelconque des nationalités autrichiennes, ce qui serait en contradiction absolue avec tout mon passé politique Il ne s'agit toutefois pas ici de savoir si le sort des nationalités autrichiennes pourrait être meilleur qu'il ne l'est actuellement, mais d'examiner si les reproches d'oppression des nationalités, que l'on fait à l'Autriche, sont justifiés ; à cela je puis répondre en toute sincérité par la négative. La politique autrichienne des nationalités n'est sans doute pas parfaite, mais on ne saurait y voir aucune oppression. L'Autriche a déjà spontanément accompli, en faveur de l'heureuse solution de la question des nationali tes, plus de choses qu'aucun autre Etat, la Suisse exceptée, bien plus en tout cas que les pays de l'Entente : Angleterre, Belgique et Russie. Ce que je dis n’est aucunement contredit par les objections soulevées dans votre lettre. Il est vrai que les rapports entre Allemands et Tchèques en Bohème, entre Polonais et Ruthènes en Galicie, laissent à désirer, mais ce n'est certes pas la faute de l'Etat autrichien et de sa législation. Ces conflits particuliers seraient-ils évites s'il n'y avait pas d'Etat autrichien ? Nullement, car alors la nationalité qui est en minorité n'aurait plus l'appui de l'Etat qui, par tous les moyens, s'efforce de rendre justice à chaque nationalité. Ces dissensions proviennent des passions nationales si extraordinairement excitées actuellement. Aucun Etat n'aurait le pouvoir de les calmer. Le temps seul pourra amener un apaisement et avec le temps une morale politique mieux comprise. L'Autriche ne peut être rendue responsable que de ce que l'Etat autrichien fait, mais non du tort que se font réciproquement les nationalités de son empire. Pour ce qui est de la brigade tchéco-Slovaque, je ne puis Original from UNIVERSITY OF

22 me prononcer, ne connaissant sur elle que ce que j'ai ludans les journaux et ce que m'en ont dit d'anciens élèves, officiers autrichiens, à leur retour de la captivité russe. Je ne doute pas que de nombreux Tchéco-Slovaques aient passé à l'ennemi parce qu'ils ne voulaient pas se battre contre les Russes... mais ne pourrait-on pas de même constituer une respectable petite armée de tous les Français, les Italiens et les Anglais qui séjournent actuellement en Suisse pour éviter de se battre contre les Allemands ou les Autrichiens, sans compter les nombreux prisonniers qui, pour la même raison, se trouvent dans les camps d'Allemagne et d'Autriche ? Mais s'il est vrai encore que les Tchéco-Slovaques aient aussi tourné leurs armes contre l'Autriche, il convient d'en chercher la cause dans l'agitation panslave qui, déjà avant la guerre, sévissait en Bohème, en Moravie, dans les régions slovaques, et, suivant ce que j'appris d'officiers rentrés de Russie; cette propagande sévissait de façon intense dans les camps de prisonniers en Russie, parmi les Tchéco-Slovaques et les Ruthènes. Rien d'étonnant à ce que l'homme du peuple, sans grande culture, ait été souvent gagne à ce mouvement. Mais ces officiers m'ont affirme aussi que la plupart des prisonniers tchécoslovaques se défendaient contre ces meneurs et que la majorité de ceux qui s'engagèrent dans la brigade tchécoslovaque y furent contraints par des mesures contraires au droit des gens. N'oublions pas, d'autre part, que des Tchéco-Slovaques, au nombre de plusieurs centaines de mille, ont combattu dans les rangs autrichiens et que leur bravoure leur a acquis de nombreuses distinctions. L'Entente avait naturellement tout intérêt à représenter les fameux bataillons comme très nombreux. Il est cependant avere que nul ne s'est joint à ce mouvement parce que sa nationalite aurait été opprimée par l'Autriche — et c'est ici l'unique question qui nous occupe. La fidélité des Polonais d'Autriche, ainsi que me l'ont confirmé tous les officiers que j'ai interrogés à ce sujet, fut exemplaire. Pilsudski lui-même s'est offert au gouverne-Original fron

23 ment autrichien pour former une légion composée uniquement de Polonais autrichiens, et, durant la guerre, cette légion s'est couverte de gloire. Il se produisit plus tard, entre lui et le commandement allemand, des différends qui n'ont rien à faire avec les relations des Polonais et de la monarchie. Dans leur grande majorité, les Polonais sont très favorables à l'Autriche. Les quelques exceptions que l'on connaît se rattachent au parti panslave. Je ne puis, en ce moment, m'arrêter à vos observations concernant les fonctionnaires prussiens du Slesvig septentrional. Je n'attire votre attention que sur un point, à savoir la différence foncière qui existe entre l'administration autrichienne et l'administration prussienne : le fonctionnaire ou le juge autrichien doit appartenir à la même nationalité que celle où il exerce sa profession, car il doit pouvoir parler couramment la langue de ses subordonnés et de la population pour laquelle il rend des sentences. Les fonctionnaires et les juges de chaque province autrichienne forment en outre une corporation close ; le fonctionnaire et le juge entrent généralement dans cette corporation à leurs débuts dans la carrière et n'en sortent pas qu’ils n’aient atteint les plus hautes fonctions. Il me reste, Monsieur, à souhaiter d'avoir réussi en quelque mesure à réfuter les critiques qui vous furent suggérées par mon travail, et permettez-moi en terminant de vous exprimer ma profonde gratitude pour votre adhésion cordiale à la pensée fondamentale qui m'inspire, et pour l'attention que vous avez bien voulu m'accorder. Agréez, Monsieur le professeur, l'expression de mon entier dévouement. Dr. Eugène EHRLICH. Vienne, juin 1918. riginal for itized by Googl

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1. La politique autrichienne devant l'histoire Ce n’est que dans la seconde moitié du XIX. siècle que l'on commença en France à comprendre l'importance du problème autrichien. Les discoureurs, qui jusqu'alors monopolisaient la question, disparurent devant les historiens sérieux qui cherchèrent à approfondir le sujet. Les travaux remarquables de MM. Louis Leger, Ernest Denis, Charles Benoit, Auerbach, ont été suivis des ouvrages fournis par les élèves de M. Anatole Leroy-Beaulieu, de l’Ecole des sciences politiques : MM. A. Cheradame, Louis Jarray et René Henry. On ne qualifie plus guère l'Autriche-Hongrie d'empire désuet, créé par la politique égoïste et rusée des Habsbourg et par des alliances familiales; on ne se contente plus de répéter à satiété la vieille redite : Tu felix Austria nube. On s'applique bien plutôt à découvrir les forces concentriques, qui ont formé l'empire à son origine, qui ont cimenté ses éléments divers, qui l’ont accru, qui l’ont porté à travers les siècles, qui lui ont donné, malgré toutes les divergences ethniques et politiques cette cohésion remarquable qui s'est révélée durant cette guerre, mais qui fut perçue il y a un quart de siècle déjà par ces observateurs éclairés. Original fron

26 — On peut regretter que l'objectivité de ces savants n'ait pas été de longue durée. Les publications françaises parues depuis une dizaine d'années obéissent à des préoccupations fort peu scientifiques, souvent même à des sentiments ouvertement hostiles à l'Autriche, principalement en ce qui touche la question des nationalités. Et pourtant, la politique nationale de l'Autriche était considérée auparavant comme si juste et équitable qu'elle servait de modèle à tous les Etats de conformation analogue, ce qui n'empêche pas que l’on cherche aujourd'hui à représenter le gouvernement autrichien comme opprimant les peuples soumis à sa domination. Mais ce n'est pas un changement de la politique intérieure autrichienne qui a produit ce revirement des opinions en France. L'Autriche à depuis un demi-siècle suivi les mêmes principes, et nous prétendons mériter aujourd'hui encore les éloges qui nous furent si largement départis naguère. Ce n’est pas la politique de l'Autriche qui a change, c'est la politique de la France. Au fur et à mesure que l'alliance franco-russe se faisait plus étroite, les historiens français renonçaient à se servir des résultats de leurs recherches. Ils se croyaient tenus de suivre les désirs tacites du gouvernement russe, ce gouvernement qui, préparant depuis longtemps sa guerre contre l'Autriche, essayait par mille manières de troubler les relations de la monarchie bicéphale avec ses peuples. C'est pour cela que les Français déplorent si profondément la situation des Slaves en Autriche, sans voir le ridicule qu’il y a à sub¬ Original from 1

27 - merger en même temps d'éloges la Russie, dont la politique intérieure était alors bien autrement oppressive encore que celle de l’Autriche. Et si l'on se donne la peine de rechercher des faits dans cette récente littérature si abondante en paroles, on n'en trouve réellement pas beaucoup. Ce sont surtout les procès de haute trahison, de sédition et d'espionnage, déroulés en Autriche depuis le début de la guerre qui sont évoqués en témoignage de cette oppression. Mais ces procès n'ont aucun rapport avec notre politique des nationalités. Et l'on ne peut prétendre que la trahison soit une arme nationale légitime. Jus qu'à présent, que je sache, on n'a jamais concédé aux nationalités, dans quelque Etat que ce soit, le droit de trahir, pendant une guerre, l'Etat auquel elles appartiennent, pas plus qu'on n'a songe à contester à l'Etat trahi le droit de se défendre contre ce danger du dedans. L'Autriche n'a jamais, comme l'ont fait ses ennemis, surtout la Russie, excité les sujets étrangers à combattre leur patrie. Les légions polonaises et ukraniennes, dont on fait encore si grand état, étaient exclusivement composées de sujets autrichiens et allemands qui s’y firent enrôler d'enthousiasme. On ne refusera du reste pas à l'Autriche le droit de se défendre contre la trahison, d'où qu’elle vienne. On fait le procès des traîtres en France, en Angleterre, en Italie, et ils n'y sont pas ménagés. Nous déplorons les erreurs judiciaires qui ont pu se produire chez nous, mais qui sont dues au fait que les jugements des conseils de guerre sont nécessairement hâtifs et Original from

28 sommaires, et subissent l'influence de circonstances anormales, dans une époque de dangers imminents. Je suis personnellement un adversaire fanatique des procès politiques. Je m'y opposai toutes les fois que j'en eus l'occasion et je cherchai à en soulager, autant que je le pus, les victimes; mais je puis comprendre ceux qui agissaient sous la pression d’une grave responsabilité. Cependant on ne peut juger des institutions politiques de l'Autriche d’après ce qui s’y est passé pendant les jours d'angoisse et les temps les plus troublés de son histoire, pas plus qu'on ne jugera de la liberté en Angleterre par l’exécution de sir Roger Casement ou le martyre de Skeffington. Aussitôt le plus grave danger passé, la compétence des conseils de guerre est restreinte et la revision de leurs jugements est admise. A l'heure actuelle, ce sont les tribunaux ordinaires et les cours d'assises qui jugent en matière politique. Enfin l'amnistie de l'empereur Charles répara tout ce qui était réparable des injustices qui pouvaient avoir été commises par les cours martiales. Des criminels mêmes, dont les méfaits étaient de notoriété publique, furent graciés presque sans exception. Cet acte de rare générosité eût mérité d'être apprécié par nos ennemis plus nettement qu'il ne le fut. Et cependant, on n'a connaissance d'aucun acte analogue de grâce, ni d’indulgence en France, en Angleterre, en Italie, où, non seulement les persécutions politiques les plus révoltantes, mais encore les jugements les plus iniques restèrent presque toujours sans réparation. riginal from NIVERS

29 - Mais nous ne traiterons pas dans ces pages de la juridiction extraordinaire du temps de guerre. On accuse, à tort ou à raison, l'Autriche d'avoir provoqué la guerre par son oppression des nationalités. Quoi qu'il en soit, ce n’est sûrement pas par des faits survenus durant la guerre que l'on peut justifier cette accusation. Ceux qui la soutiennent devraient produire des actes antérieurs à la guerre et dont elle eût été la conséquence, D’autre part, il ne faudrait pas remonter au déluge; or, le plus grand nombre des faits allégués par les détracteurs de l'Autriche est d'histoire très ancienne, à commencer par la Montagne-Blanche en 1621, pour finir par les derniers efforts du Bürger-Ministerium (1868) pour rétablir le centralisme. Or, il est peu probable que des injustices — en admettant même qu’il y en eut eu — dont les plus récentes auraient été commises il y a un demi-siècle, aient pu causer la guerre actuelle. J'admets qu’il y a de tristes pages dans notre histoire, mais dans laquelle n'en trouve-t-on pas En France, les huit guerres des Huguenots et leurs grandes pages : la nuit de la Saint-Barthélemy, la Révocation de l’Edit de Nantes et la guerre des Camisards, ne le cèdent ni en cruauté ni en rudesse aux pires excès de la Contre-Réformation dans nos pays. En Angleterre, en Irlande, surtout, les persécutions contre les catholiques furent atroces et se poursuivirent jusqu'au XVIIIe siècle; le Test Act, qui excluait les catholiques de toutes les fonctions publiques ne fut aboli qu'en 1829. Au XIXme siècle, enfin, l’époque de la Original from

30 Restauration en France vaut bien l’époque du régime réactionnaire de Metternich. Même la sévère répression de la Révolution en Hongrie a été surpassée par celle à laquelle se livra le gouvernement anglais pour étouffer l'insurrection aux Indes et en Irlande; et le baron Haynau, de sinistre mémoire, n'a pas commis plus de méfaits que le marquis de Wellesley et le général Lake. Mais aucun épisode de l’histoire d'Autriche ne peut être comparé aux férocités dont le gouvernement russe se rendit coupable au cours des révolutions de Pologne de 1831 et 1863, férocités qui furent condamnées à maintes reprises dans les termes les plus vifs par M. Leger, l'historien français dont le panslavisme est bien connu. En Autriche, cependant, les persécutions politiques cessèrent à partir de 1868 ; les chefs révolutionnaires furent graciés, plusieurs d'entre eux devinrent fonctionnaires, ministres même, tel Ziemialkowski et Andrassy. L'Irlande, elle, se vit imposer l'état de siège durant les trente ans qui suivirent son union avec l'Angleterre (1801), et dans les cinquante ans suivants (1835-1885), on n'en compte que trois sans lois d'exception. Et je ne saurais vraiment comparer l'histoire de l'Autriche, même dans ses périodes les plus obscures et les plus troublées à celle, toute récente, de la Russie. En Autriche, il n’y eut jamais de pogroms, on ne vit jamais d’apaches, et jamais une « bande noire » ne fut utilisée contre des gens inoffensifs et sans défense, jamais non plus on ne vit chez nous des millions d'êtres humains emprisonnés durant des années sans avoir subi de condamnation, pas Original from E

31 - plus qu'on ne vit des centaines de mille hommes envoyés dans les déserts de Sibérie sans avoir comparu devant un juge. De même, rien de comparable, en Autriche, aux atrocités que subirent les catholiques grecs de 1870 à 1905 dans le gouvernement de Cholm, rien que pour avoir refusé de se convertir à l'orthodoxie. Cependant, on devrait ne pas ignorer en Europe le martyre des socialistes, des républicains et autres prévenus politiques dans les prisons russes, car depuis une trentaine d'années une grosse littérature a surgi en français et en anglais, traitant des persécutions abominables en usage en Russie, non seulement contre toute tentative de mouvement populaire ou social, mais encore contre toute politique suspecte aux classes dominantes. Cependant, dès que les liens de l'entente devinrent de plus en plus étroits, ces livres révélateurs disparurent comme par enchantement, jusqu'au moment de la Révolution russe, quoique persistassent les méfaits dont ils s'étaient faits les dénonciateurs. Niera-t-on qu'elles n’aient aujourd'hui bien plus d'actualité encore que les supplices infligés après la bataille de la Montagne-Blanche ? Il y a lieu de s'étonner qu’en France et en Angleterre, où l'on s'inquiéta si vivement des iniquités commises par l'Autriche dans les siècles écoulés, les méthodes de gouvernement de la Russie alliée n'aient point éveillé les mêmes susceptibilités. Il est certain que le système Metternich, qu'on croit parfois à l’étranger encore en vigueur en Autriche, bien qu’il ait disparu il y à soixante-dix ans, fut désastreux, et nous préférerions de Original from

— 32 - beaucoup qu’il n’eût jamais été appliqué. Je ne songe donc pas à le défendre, mais simplement à être juste envers lui, car il n'est certainement pas responsable de tous les crimes dont on l'accuse. L'ordre excessif qui était à sa base répondait excellemment au besoin de la société d'alors, bouleversée par les guerres napoléoniennes et qui ne demandait que du repos pour se ressaisir. Metternich s'est mépris bien souvent sur les moyens à employer, mais empêcher la réalisation de ce repos désiré eût été rendre à l'Europe de la première moitié du XIXme siècle un bien mauvais service. Cette même aspiration, donc cette même politique se retrouve partout à cette époque: en France, en Allemagne, en Russie et, jusqu'à un certain point, en Angleterre ; il n'est pas équitable d'imputer à crime à l'Autriche une politique qui ne lui est en aucune manière particulière, puisqu'elle était en son temps reconnue partout comme une nécessité historique. En outre, le système Metternich n'était pas dépourvu de mérites. C'est à lui que l'on doit la formation du personnel administratif et le perfectionnement des méthodes à l'aide desquelles, plus tard, le ministère absolutiste de Bach put exécuter de façon parfaite l'abolition du servage et la libération du sol, de même qu’il permit au ministre Bruck de poser la pierre angulaire du futur développement commercial, industriel et financier de l'empire. C'est donc aux réactionnaires du temps de François ler que nous devons la législation qui fait de la condition légale des paysans d'Autriche la meilleure qui se puisse Original from ed by E

33 - trouver, et qui rend leur situation économique en général très satisfaisante, si l'on en excepte la Galicie, où certaines conséquences de l’ancien régime polonais se font encore sentir, l'Istrie et la Dalmatie, qui souffrent encore des ravages de la domination vénitienne, à laquelle elles furent soumises pendant des siècles. Le ministère de Bach se préoccupa aussi d'améliorer la situation des fermiers (contadini) dans l'Italie septentrionale, alors autrichienne. Le mouvement révolutionnaire de 1859 et 1866, dans ces provinces, qui aboutit à la scission, fut produit, non seulement par le patriotisme italien, mais surtout par la rumeur, d'ailleurs fondée, que le gouvernement autrichien allait procéder à une réforme agraire pareille à celle qui fut appliquée peu de temps auparavant dans les autres provinces. Cette réforme aurait donné la propriété du sol aux paysans qui, dans ces provinces, n'étaient que fermiers et le sont restés jusqu'à nos jours. Ce ne sont, hélas ! pas toujours nos mauvaises actions qui conduisent à des conséquences fâcheuses pour nous.

34 — II. Les griefs contre la politique autrichienne des nationalités Dans les dix premières années déjà du règne de François-Joseph, le système de Metternich et le régime absolutiste sont de l’histoire ancienne, et dès lors tout a changé en Autriche : la constitution, les méthodes de gouvernement, les institutions légales, la structure de la société, le droit des nationalités. Quand on se rappelle cela, n'estil pas absurde d’incriminer les événements qui ont suivi la bataille de la Montagne-Blanche, ou le système de Metternich et de Bach dans les causes de la guerre actuelle ? Que ceux qui veulent trouver les causes de cette guerre dans l'oppression des nationalités d'Autriche prouvent leur thèse par des faits empruntés à l'époque où le régime autrichien du début de la guerre était en vigueur. C'est ce qu'a tenté M. Leger dans son livre : Le panslavisme et l'intérêt de la France. Dans le chapitre : « Les Slaves d'Autriche-Hongrie après l’établissement du dualisme », il cherche à démontrer la situation désavantageuse faite aux Slaves austro-hongrois », et il écrit : « Il y a en Cisleithanie cinq universités allemandes, celles de Vienne, de Prague, d'Innsbruck, de Gratz et de Czernovitz. Celle de Czernovitz a Original from SIO

35 été érigée dans la Bukovine, qui est un pays roumain, pour fêter le centenaire de l'annexion de cette province à la couronne. L'enseignement aurait dû être donné en roumain ou en petit-russe, mais on a imposé l'usage de la langue allemande. En revanche, les sept millions de Tchèques n'ont qu'une seule université, celle de Prague, et on persiste à leur refuser pour la Moravie celle de Brunn qu’ils réclament depuis longtemps. De même dans l'enseignement secondaire, la langue allemande pour les pays tchèques et slovènes, la langue italienne pour les pays croates, occupent une situation privilégiée. D'autre part, les Slovenes qui constituaient il y a un demi-siècle un total de plus de 1.200.000 âmes, ont en vain réclamé une université. Ils n'ont pas même une faculté de droit. » Puis M. Leger s'occupe des procès de presse contre les journalistes de Bohème en 1868 ; mais nous retombons là dans le domaine de l'histoire. Eh bien ! nous savons tout au moins pourquoi l'Autriche doit être détruite : c'est parce qu'il n'y a pas de seconde université tchèque et parce qu'il n'y a pas d'université slovene; parce qu'à l'université de Czernovitz l’allemand est utilisé au lieu du petit-russe et du roumain, et parce que dans l'enseignement secondaire pour les pays tchèques et slovenes, la langue allemande est privilégiée, comme l'est la langue italienne dans les provinces croates. Au total, ce n’est pas énorme. Et je suis bien sûr que les Polonais, les Lettons, les Lithaniens, les Petit-Russiens, les Finlandais en Russie original from¬

36 — eussent été très heureux — au moment où la France se liait à l'Angleterre et à la Russie pour libérer les Slaves de l'Autriche du joug qui les accablait — s'ils n'avaient eu d'autres et de plus graves sujets de mécontentement que ces Slaves d'Autriche. Voyons d'un peu plus près ce qui en était. Je crois savoir que l'université de Czernovitz fut à plusieurs reprises offerte aux Ruthènes qui la refusèrent, préférant convoiter celle de Lemberg. Les Roumains, eux, ne réclament pas d'université en Autriche, car ils y sont trop peu nombreux. On ne peut donc pas rendre responsable le gouvernement autrichien du fait qu'on enseigne encore en allemand à l'université de Czernovitz. J'ignore quelle conclusion l'on peut tirer du fait que l'allemand et l'Italien ont une place prépondérante dans l'enseignement secondaire. Mais je donnerai des chiffres qui prouveront avec ampleur qu’il y a dans toutes les provinces un nombre suffisant de lycées et d'écoles supérieures où l’enseignement se donne dans la langue usuelle de la région. On apprend l'allemand dans la plupart des lycées et des écoles supérieures d'Autriche — mais il y a aussi de ces mêmes écoles, surtout en Bohème, où on ne l'enseigne pas. — Et dans les lycées de France, n’enseignat-on pas l'allemand — jusqu'à la guerre ? Cet enseignement répond aux désirs des parents qui veulent que leurs enfants connaissent une langue étrangère. En Hongrie même l'allemand est enseigné, quoique cela ne dépende en aucune Original from

37 façon du gouvernement autrichien, la Hongrie étant un Etat indépendant. Cependant je suis d’accord avec M. Leger pour ce qui est du droit des Tchèques à une seconde université et du droit des Slovenes à leur université, et il me semble que l'on devrait accorder aux Ruthènes une université à Lemberg, puisqu'ils le désirent, et aux Italiens une faculté de droit à Trieste. Mais si M. Leger estime que l’absence de quelques universités soit un crime inexpiable, qu'il veuille bien passer en revue les Alliés de la France : la Belgique a-t-elle érigé une université flamande? l'Angleterre a-t-elle jamais songé à doter l'université de Dublin d'un enseignement en irlandais, l'université de Calcutta ou de Madras de l’usage de l'hindoustani? Et la Russie impériale, qui était encore en pleine vigueur lorsque M. Leger écrivit son livre sur le panslavisme, faisait-elle enseigner en polonais à Varsovie, en lithanien à Vilna, en estonien à Dorpat, en petit-russien à Kiew et en tatare à Kasan ? Quant à l'université finnoise d'Helsingfors, il n’est guère possible de la faire entrer en ligne de compte, car la Finlande, qui seule la soutenait, fut toujours un Etat indépendant de la Russie. On me permettre donc de ne croire à la sincérité de M. Leger que lorsqu’il aura bien voulu m'expliquer le pourquoi de l'attitude qu'il adopte vis-à-vis de l'Autriche, si différente de celle qu’il a en face de l'Angleterre, de la Belgique et de la Russie. Et pourtant, la vérité toute nue est que l'Au-Original from¬

38 - triche est jusqu'à présent la seule puissance qui ait mis, à la disposition de plusieurs des nationalités de langues diverses qui la composent, des universités où l'enseignement se donne en langue nationale. La Suisse même ne l'a pas fait : elle a bien des universités françaises et des universités allemandes, mais les unes et les autres sont soutenues par les cantons qui les ont fondées. Il n'y a qu'une seule école fédérale de hautes études : le Polytechnicum de Zurich, et l'enseignement y est donné principalement en allemand. L'Autriche, elle, a pourtant deux universités polonaises et une université tchèque, fondées et soutenues par l'Etat. S’il lui manque encore plusieurs universités dont ses nationaux éprouvent le besoin, c’est que la création d'une université soulève des difficultés d'ordre politique, social et financier qui ne sont pas toujours aisément surmontables. La question est toujours à l'étude, et les retards apportés à la réalisation de ce vœu ne sont que des ajournements inévitables dans une affaire aussi compliquée que l'est celle-ci pour notre pays. Dans un livre qui prétend traiter particulièrement des griefs tchèques contre le gouvernement autrichien, puisqu'il porte le titre : La Bohème sous le gouvernement néfaste des Habsbourg (Bohemia under Habsburg smisrule, M. Capek naligne pas d'autres griefs que M. Leger : une deuxième université tchèque, une université slovene, l'insuffisance des écoles secondaires slaves. Tout ce qu'il écrit par ailleurs est, encore une fois, non de la politique, mais de l'histoire, et tous les épiso-Original fron¬ Goog ER. P N

39 des déjà cités y passent, depuis la Montagne-Blanche jusqu'au Bürgerministerium (1621-1868) Mais il faut lui rendre cette justice qu'on y trouve autre chose encore : c'est qu'une banque bohémienne dut masquer l'inscription tchèque de son palais de Vienne, jusqu'à ce que la municipalité l'eût autorisée à la découvrir (l'auteur ne relève cependant pas que l'on peut voir à Vienne un grand nombre d'enseignes tchèques). On y apprend en outre qu'une troupe du théâtre national de Prague en représentations à Vienne fut sifflée par quelques énergumènes, et l'on prit cette gaminerie pour une manifestation nationaliste ; et enfin que, sur les instances de la police d'hygiène par prétexte, selon M. Leger — la Municipalité de Vienne ordonna la fermeture de l'Ecole primaire tchèque. A-t-on jamais demandé la destruction d'un grand empire pour aussi peu de choses ? Des frottements, peut-être même des chicanes administratives comme il s'en produit partout, des difficultés dans le problème de l’enseignement public, qui ne devraient pas dépasser l'instance des autorités compétentes, franchissent bruyamment la frontière et sont alléguées par un savant sérieux, par un écrivain renommé, pour faire croire à une oppression cruelle des nationalités, oppression, contre laquelle il n'y aurait d'autre remède que l'effacement de cet Etat de la carte de l'Europe. Mais l’énumération la plus complète des griefs d'ordre national que l'on fait à l'Autriche se trouve peut-être dans un article du politique anglais Original from

— 40 M. Charles Noël Buxton. Cet article parut dans le premier « Recueil des rapports sur les différents points du programme minimum », publié par l'Organisation centrale pour une paix durable. On peut y lire : « Les membres des nations soumises à l'Autriche ne souffrent pas sérieusement s'ils se contentent de vivre tranquillement, sans prendre part au mouvement politique. Mais aussitôt qu'ils le font, ils sont soumis à la surveillance de la police, à des poursuites perpétuelles, à la suppression de journaux, à l'emprisonnement des journalistes, des intellectuels, des chefs politiques, à la répression de toute manifestation si insignifiante soit-elle, à la suppression des insignes nationaux, des drapeaux, des assemblées, des processions, des brochures, chants, livres. » Ce n’est pas d'exagération que je pourrais incriminer ce passage, mais bien plutôt de n'avoir aucune relation quelconque avec les faits. Il pourrait se rapporter à la Chine tout comme à l'Autriche ou à n'importe quel pays. Je le prouverai facilement en citant quelques chiffres de source autorisée. Passant en revue mot à mot le passage en question, je trouve d'abord : L'espionnage policier. La surveillance politique incombe au département de la police d’Etat, qui ressortit au ministère de l'Intérieur. Jadis l'activité excessive de ce département provoqua de nombreuses plaintes dans le parlement et dans la presse; ce fut surtout pendant la suspension de la Constitution, sous le ministère Taaffe; mais alors l'activité de la police Original fron 2

41 ne fut pas dirigée contre les nationalités et les partis nationaux, qui soutenaient le ministère Taaffe, mais contre le mouvement socialiste et anarchiste. Depuis la démission du ministère Taaffe, la police politique se tint tranquille et rien n'eût fait supposer son existence si ce n'est la somme de 240.000 couronnes (242.000 francs) qui fut allouée dans le budget de 1913 et dont l'insi gnifiance témoigne suffisamment du peu d'importance attribuée à cet organisme. La tâche de la police politique autrichienne avant la guerre était, à ce que j'appris, de constituer des dossiers sur les politiciens en vue, de veiller à la sécurité de l'empereur, de la famille impériale et des souverains étrangers séjournant en Autriche. Je citerai, à l'appui de mon assertion, un témoin competent, le général russe Kusmin Karawajew, qui avait assisté à la réunion des associations de gymnastique tchèques « Sokol » (le Faucon), à l'occasion de l'inauguration du monument de Palacky, en 1912, à Prague. A cette fête prirent part 120.000 membres des Sokols et 150.000 spectateurs; le général russe en fait le récit dans son livre Les soldats et l'idée de l'union slave (Saint¬ Pétersbourg). Aujourd’hui, nous savons que cette fête n’était pas une fête nationale, mais une revue des forces nationalistes tchèques, réunissant les éléments de Bohème les plus hostiles à l'Autriche, une de ces manifestations qui seraient certainement sur veillées de très près dans tout pays soucieux de sa sécurité. Pour ce qui est de nos autorités, Karawajew nous dit quelle fut leur attitude : original from

42 « Les autorités supérieures d'Autriche étaient représentées à cette fête. Le gouverneur de Bohême, comte de Thun, le ministre de l'Instruction publique et le ministre des Travaux publics assistèrent en personne à l'inauguration du monument de Palacky, à la séance de l'Académie des sciences et aux exercices des Sokols. Mais ces personnages n'étaient là que comme invités; leurs habits civils et leur place, marquée parmi celles des autres convives, l'indiquaient suffisamment. La police, donc un organe autrichien, veillait à l'ordre des rues; mais on ne vit de policiers ni aux réceptions, ni aux représentations théâtrales, ni sur le parcours de la procession. Pendant la représentation des Sokols, la police n'eut à intervenir qu'à l'extérieur du stade et des tribunes; elle ne pénétra pas dans le stade, bien que plus de 20.000 personnes s'y fussent trouvées. » C'est certainement cela que M. Buxton appelle répression de toute manifestation, si insignifiante soit-elle. « Repression of any manifestations, however slight they might be. » L'ingérence perpétuelle. — Puisque M. Buxton ne daigne pas expliquer ce qu'il entend par ce terme général, je ne puis, à mon tour, lui répondre. Mais de ce que je dirai plus loin, on pourra déduire que l'activité des fonctionnaires publics en Autriche est strictement limitée par la loi. Suppression des journaux. — Excepté sous l'état de siège et en cas de suspension des droits constitutionnels (comme c'est le cas actuellement, en temps de guerre), la suppression des journaux n’est pas autorisée en Autriche. Un grand nom¬ Original from tized by Goog Or VE

43 bre d'organes des diverses nationalités sont publiés depuis des années sans interruption. Emprisonnement de journalistes. — Comme les délits de presse sont soumis à la juridiction des cours d'assises et que le jury, dans les procès de presse, acquitte habituellement l'accusé, il y a de ongues années que le ministère public ne formule plus d'accusations de ce genre, dont il sait l'inutilité. Si l'on excepté les procès intentés pour injures et diffamation, qui sont en réalité de nature privée, donc soustraits à l'influence du gouvernement, — tel le procès de M. Friedlung contre les députés croates et serbes, on ne compte aucun procès politique en Autriche dans les dernières années. Mais ici, je fais une réserve notre loi sur la presse, bien qu'elle soit très an cienne, rend l'emprisonnement des journalistes presque impossible; cependant, elle introduit une procédure ayant pour objectif la confiscation du numéro même dans lequel le délit incriminé à été commis. Le procureur trouvant un article constituant à son avis un délit ou renfermant un passage constituant un délit en avise l'éditeur du journal. A partir de ce moment, la vente de ce numéro et la livraison aux abonnés est arrêtée. Habituellement, l'éditeur fait paraître une seconde édition du journal, mais sans l'article incrimine. Cette suppression du numéro doit être confirmée par la cour dans les trois jours. Si elle ne l’est pas, l'éditeur est autorisé à remettre le numéro en circulation. Il est certain que cette procédure est très contrariante et qu'on a souvent essayé de l'abolir, Original fron

44 mais sans y arriver jusqu'à présent. D'autre part, on ne peut dire qu'elle soit réellement oppressive, puisque les seules conséquences fâcheuses en sont les frais d'une seconde édition. Il est fréquent que les journaux d'opposition provoquent de pareilles mesures volontairement, car cela fait impression et paraît aux yeux de certains une marque de caractère. Ce sont habituellement les journaux socialistes, anarchistes et anti-religieux qui souffrent le plus de ces interventions, ce qui ne veut pas dire que les organes de toutes couleurs ne puissent en être frappés. Mais il ne convient pas de toujours attribuer cette mesure à la politique du gouvernement : le ministère public, étant obligé d'agir promptement pour entraver la diffusion du numéro, ne peut attendre les instructions du gouvernement. Pour me rendre compte de l’importance de ce genre d'intervention dans les luttes nationales en Autriche, j'ai consulté l’officielle Wiener Zeitung où les décrets de confiscation sont régulièrement publiés. Compulsant l'année 1913, j'y ai trouvé cités parmi les principaux journaux nationalistes Slowo Polskie qui ne fut pas confisqué une seule fois, Narodni Listy une fois, Slovenski Narod cinqfois, Il Piccolo cinq fois, Il Piccolo della Sera une fois. Or, 1913 fut l'année critique de la guerre des Balkans. On ne peut prétendre que ces mesures fussent accablantes. L'emprisonnement des intellectuels et des chefs politiques. — Le dernier procès politique inculpant des nationalités se déroula en Bohème en 1893, il y a donc vingt-cinq ans, contre les mem¬ Original fron NIVE

45 bres d'une société secrète « Omladina », inculpés de conspiration et de haute trahison. En 1909, on relève deux procès politiques en Bohème, mais sans rapport direct avec le mouvement nationaliste ; ils furent intentés aux nationaux-sociaux antimilitaristes et aux libres penseurs, à l'occasion d'un congrès à la mémoire du révolutionnaire espagnol Ferrer. En 1912, Simon Bednasink et d'autres russophiles furent inculpés de haute trahison à Lemberg; le jury les acquitta tous. En 1913, Mario Sterle, un Italien de Trieste, fut condamné pour sédition et lèse-majesté à cinq ans d'emprisonnement. Au bout de sept mois de captivité, il fut gracié par l'empereur et partit pour l'Italie. Et voilà tous les procès politiques, du moins ceux qui aboutirent à une condamnation. Et je voudrais demander à M. Buxton s'il n'en connaîtrait pas bien davantage durant la même période, dans l'empire britannique, contre les nationalistes irlandais, hindous et égyptiens pour ne pas parler de la Russie. Les étendards aux couleurs na¬ Drapeaux. — tionales furent autorisés sans restriction en Autriche avant la guerre. On les voyait flotter à la façade des clubs nationaux et aux locaux des sociétés sportives. Dans la plupart des villes autrichiennes, on les arborait dans les processions et, les jours de fêtes nationales, les rues étaient pavoisées aux couleurs nationales. En Bukovine, j'ai constaté que tous les dimanches les paysans portaient, suivant la coutume du pays, une ceinture aux couleurs nationales roumaines. ginal from

— 46 - Assemblées. — En Autriche, les assemblées sont soumises à diverses conditions légales. Il y en a trois sortes : les assemblées politiques et non politiques convoquées par un comité temporaire, les assemblées des sociétés politiques, et enfin les réunions des sociétés non politiques. En Bohême seulement, on compte, en 1913, 2948 assemblées politiques et environ 2200 assemblées non politiques convoquées par des comités temporaires. De ces réunions politiques 76 furent interdites et 17 dissoutes pour cause de troubles. Il existait, dans cette même année 1913, en Bohème, 475 associations politiques tchèques et 3468 clubs et sociétés non politiques. Les sociétés de gymnastique tchèques « Sokol » se groupèrent en union : « Ceska obec sokolska », comprenant 1234 sociétés et 142 petits clubs avec 106.000 membres masculins. Dans cette même année encore, et toujours en Bohème, deux grandes sociétés d'instruction étaient en activité pour entretenir des écoles privées élémentaires tchèques dans les endroits où les écoles publiques faisaient défaut : « Ustredni matice skolska », et la Société de Komensky. Cette dernière entretient une école privée élémentaire tchèque à Vienne. Presque chaque ville italienne en Autriche compte un club (circolo). Les Italiens d'Autriche ont formé une importante société scolaire « Lega Nazionale », qui déploie une grande activité en Istrie, Gorizia, Gradisca, Dalmatie, Trieste et Tyrol. Les Slovenes possèdent plusieurs sociétés politiques et environ 2500 sociétés non politiques, Original for Digitized by Googl VIVE 0

47 — parmi lesquelles il convient de mentionner en première place l'« Association Cyrille et Méthode qui compte 220 sociétés affiliées ; il faut mentionner encore 104 sociétés de gymnastique, la société littéraire « Druzba Sv. Mahorja », à Klagenfurt, avec ses 80.000 membres, « Slovenska matica » avec 8000 membres, « Leonova Druzba» avec 3000 membres, En Galicie, il y avait avant la guerre 25 sociétés politiques polonaises, 30 ruthènes, 5 juives et environ 20.000 sociétés non politiques. En 1913, les sociétés politiques de Bohème organisèrent 2148 assemblées ; les sociétés non politiques environ 26.500. Six réunions politiques furent interdites et deux dissoutes pour cause de troubles. Expositions. — De 1809 à 1914, il n’y eut en Bohême pas moins de 250 expositions dont 155 d'une certaine importance. La plus remarquable fut l'exposition nationale du royaume de Bohème, à Prague, en 1891, pour le centième anniversaire de la première exposition bohémienne en 1791. On y compta plus de 2.400.000 visiteurs. Après elle, citons l'exposition ethnographique, à Prague, en 1895, avec 2.000.000 de visiteurs, l'exposition de la Chambre de Commerce de Prague, en 1898, avec 2.500.000 visiteurs. Je mentionnerai encore trois expositions qui ne furent pas limitées aux produits de la Bohème et du peuple bohémien, mais qui furent ouvertes aux peuples slaves hors d'Autriche, dans le but évident de constituer une manifestation panslave; elles ne furent pourtant aucunement entravées : l'exposition d'art national Original from

— 48 des femmes serbes, à Prague, en 1910, l'exposition ethnographique des femmes bulgares, à Prague, en 1911, et l'exposition slave des jouets d'enfants, à Turnau, en 1908. Cortèges. — Les cortèges nationaux, qui ont souvent un caractère aussi solennel que les processions religieuses, sont très fréquents en Autriche. Le voyageur qui parcourt les villes de l'Empire a souvent l'occasion de les voir passer. La police n'intervient là que pour prévenir des désordres en dirigeant la colonne dans les quartiers dont la population est en majorité de la même nationalité que celle des participants. Brochures, livres, chants. — Je ne suis pas à même de deviner ce que M. Buxton vise par son accusation à ce sujet. Chaque année, des centaines et des milliers de livres et de brochures, pour et contre une nationalité, ou antinationalistes, ou d'un contenu anodin, sont publiés dans toutes les langues parlées en Autriche, sans que les autorités s'en préoccupent. Quelques-uns sont confisqués — peut-être dans la proportion de deux à trois pour mille — et la plupart à cause d'irréligiosité ou d'immoralité. C'est parfois facheux, mais est-on en droit de prétendre, avec M. Buxton, que toute manifestation nationale quelque insignifiante qu'elle soit, est étouffée, précisément parce qu’elle a un caractère national? Il en est de même pour les chants. Il y a en Autriche d’innombrables sociétés philharmoniques dont le but est de cultiver les chants nationaux. Durant la saison, il y a presque chaque jour un concert où l'on peut entendre des chants Original for VE

49 nationaux, et la musique militaire joue même les airs des diverses nationalités autrichiennes. Il va sans dire que, sous l’état de siège et par suite de la suspension des droits constitutionnels, les libertés dont il vient d'être question sont res treintes, et cela depuis le début de la guerre. Avant la guerre, lorsqu'on proclamait l’état de siège et la suspension des droits constitutionnels, c'était d'ordinaire en raison de troubles, de grèves, de lockout et de désordres. La suspension des droits constitutionnels que le parlement consentit au ministère du comte Taaffe, en 1884, à cause des menaces du mouvement socialiste et anarchiste, resta en vigueur durant plusieurs années, mais il n'attentait nullement au droit des nationalités. Dans ces conditions il m'est permis de prétendre que M. Buxton ne donne pas une idée très exacte de la situation des divers peuples d'Autriche. Voilà tout ce que je puis trouver dans les livres et brochures concernant la prétendue oppression des nationalités en Autriche. Il est vrai qu'on reproche aussi à l'Autriche de ne pas avoir commencé à temps la fédéralisation de l'Empire. Cependant le manque de réformes désirables n’est pas encore un fait d'oppression ; et ce n’est pas la question de l'autonomie des provinces, mais celle des minorités dans les Etats fédérés qui cause des difficultés presque insurmontables: il faut y trouver une forme qui les protège contre les abus du principe majoritaire. On a accordé l'autonomie aux Polonais en Galicie, mais c'était Original from

50 — aux dépens des Ruthènes. Faut-il commettre la même faute dans les autres provinces ? On sait que si le Home Rule promis depuis longtemps aux Irlandais a échoué jusqu'à présent, ce n'était pas à cause de la mauvaise volonté du gouvernement libéral britannique, mais à cause de l'opposition de l'Ulster qui craint d'être exploité au profit des autres parties de l'ile verte. Or, la situation des diverses provinces d'Autriche ressemble beaucoup à celle de l'Irlande, surtout celle de la Bohême où les Allemands, formant un tiers de la population, s’opposent à la fédéralisation pour les mêmes causes, à peu près, que la province d'Ulster. III. Les droits des nationalités dans l'Autriche contemporaine Je chercherai maintenant à tracer une esquisse du droit des nationalités en Autriche, tel qu'il est en réalité. La base en est l'article XIX de la loi sur les droits généraux des citoyens, ainsi conçu : « Tous les peuples de l’Etat sont égaux en droits, et chaque peuple a un droit inviolable à la protection et à la culture de sa langue et de sa nationalité. L'Etat reconnaît à toutes les langues en usage dans un pays l’égalité des droits dans l'enseignement, dans l'administration et dans la vie politique. Dans les pays où vivent plusieurs peuples, les établissements publics d'instruction Original from VERSITY OF CALFORNIseront 51 organisés de telle façon que chacun de ces peuples obtienne dans sa propre langue, sans être contraint à se servir d'une autre langue du pays, les moyens nécessaires à son éducation. » Les termes de cette loi ne sont pas demeurés sans effet. A Vienne, deux tribunaux, le tribunal d'Empire (Reichsgericht) et le tribunal administratif (Verwaltungsgerichtshof) veillent à son exécution. Et voici un extrait de leur jurisprudence : « Puisque le texte de la loi oppose la langue du « pays » ou de la province (Landessprache) à la langue en usage dans la localité ou la région (Landesübliche Sprache — langue usuelle), il suffit, pour appliquer la loi, de constater qu'une partie importante des habitants parle telle langue, dans le district, la ville ou le village. Ainsi la langue tchèque étant parlée dans la majeure partie de la population de trois villages de la Basse-Autriche sera considérée comme la langue usuelle de cette région. » La loi sur l'instruction stipule qu'une école primaire sera entretenue partout où, dans un rayon d'une lieue, on comptera au moins 40 enfants ayant l'âge obligatoire pour la fréquentation de l'école primaire et dont l'école la plus proche serait éloignée de plus de quatre kilomètres. En combinant cette loi avec l'article XIX, le tribunal administratif conclut que, s'il se trouve dans un rayon d'une lieue plus de 40 enfants, pour qui les parents ou tuteurs demandent un enseignement dans une autre langue que celle en usage dans les écoles existantes, une école sera consacrée à l'enseignement dans la langue exigée. Original from¬

- 52 - « Toute personne à le droit d'introduire actions, plaintes et demandes aux tribunaux et aux autorités administratives dans la langue en usage dans sa province, de répondre aux questions et d'être informée des décisions prises, dans cette même langue. La langue employée habituellement par les autorités autonomes dépend de leur propre initiative, mais elles sont tenues de faire part de leurs décisions dans la langue désirée par le demandeur. « On ne peut interdire à une société de gymnastique d'arborer un drapeau aux couleurs nationales de ses membres. » Je voudrais recommander aux détracteurs de l'Autriche la lecture des jugements du tribunal d'empire et du tribunal administratif, relatifs à la question des langues, non seulement parce que certains d'entre eux sont divertissants, mais surtout parce que les objets de litige pourraient utilement renseigner sur ce qu’il est convenu d'appeler « l'oppression nationale autrichienne ». On y voit, par exemple, poser la question de savoir si le propriétaire a le droit d'apposer sur sa maison, à côté de la plaque communale indicatrice de la rue, en langue du pays, un autre écriteau dans sa langue maternelle. Un autre jugement décide laquelle des deux langues aura la priorité dans l'inscription des gares, l’autre étant inscrite au-dessous. On s'inquiète aussi de savoir si un avocat sera autorisé à plaider en tchèque au tribunal d'une circonscription allemande en Bohême. Il va sans dire qu'on ne peut encore considérer Original from UNIVE SITY OF CALIO

53 la loi concernant les nationalités en Autriche comme parachevée ; mais, sur les points les plus importants tout au moins, ceux de l'instruction publique et de la langue officielle, il semble que les lignes essentielles soient arrêtées, et il ne reste que des questions accessoires à résoudre. Un grand nombre de droits, pour lesquels prétendent combattre en ce moment aux côtés de la France les nations sujettes de l'empire britannique, ne sont pas encore octroyés à l'Irlande, aux Indes, à l'Egypte, tandis que chez nous, depuis plus d'un siècle, ces mêmes droits sont accordés presque sans restriction; tout citoyen peut s'en prévaloir devant des tribunaux dont l'importialité n'a jamais été mise en doute et qui, dans la plupart des cas, ont jugé en faveur des nationalités non allemandes. Nous pouvons accepter sans réserve l'article II du « Programme minimum de l'organisation centrale pour une paix durable à La Haye », suivant lequel les Etats sont tenus de garantir aux nationalités comprises dans leur territoire l'égalité civile, la liberté religieuse et le libre usage de leur langue ». Ces trois conditions sont depuis long temps déjà réalisées en Autriche. M. Buxton faisant, dans l'article que je viens de citer un parallèle entre la situation des nationalités britanniques et celle des nationalités autrichiennes, glisse sur la question irlandaise : « On the assumption that some sort of selfexpression is now assured to them. » (Vu que certains moyens de faire valoir leur volonté leur sont maintenant assurés.) « Some sort of selfexpres-Original from

54 — sion » est excellent et d’une ironie pleine d'à-propos ! Comme il s'agit d'une nation soumise à la domination britannique, M. Buxton se contente de « some sort of selfexpression ». Je serais cependant curieux de savoir s'il se contenterait de « some sort of selfexpression » ailleurs; on en peut douter, puisqu'il exige, pour les peuples autrichiens, une existence indépendante comme Etats fédérés. Il se garde bien aussi de parler des Hindous et des Egyptiens, dont les droits sont plus restreints encore que ceux des Irlandais. Je ferai remarquer à M. Buxton que le Home Rule est promis depuis longtemps et le fut à plusieurs reprises, mais qu'il n'a pas encore été accordé à l'Irlande. M. Buxton se rend-il compte que le « Home Rule » existe déjà depuis presque soixante ans dans chaque province autrichienne ? Le droit public de la monarchie est basé sur l'autonomie des provinces. Outre le parlement central (conseil de l'empire, Reichsrat) à Vienne, chaque province possède une diète et un gouverneur (Statthalter ou Landespräsident résidant dans le chef-lieu de la province. Chaque district est administré par un capitaine de district (Bezirkshauptmann). Mais à côté de cette administration centrale, il y a aussi une administration autonome, dont les organes sont, pour chaque province, un comité de diète, présidé, dans les plus grandes provinces, par un maréchal, dans les autres, par le capitaine de la province ; pour veiller à l'administration locale, il y à les conseils municipaux. La Chambre est élue au suffrage universel. Les Original tron NIVER. O

55 - nationalités sont représentées au prorata du nombre de leurs habitants et de la part qu’ils apportent au budget. Ainsi, 38.000 Italiens, 40.000 Al. lemands, 40.000 Roumains, 50.000 Slovenes, 52.000 Polonais, 55.000 Serbes et Croates, 55.000 Tchèques et 102.000 Ukraniens élisent un député. En regard du chiffre de la population, ce sont les Italiens qui sont le plus favorisés. On voit que les Allemands ont la seconde place et les Ukraniens la dernière. Dans cette répartition des voix entre les différentes nationalités on constate donc quelque inégalité. Cette inégalité est la conséquence du découpage des circonscriptions électorales, qui fait partie intégrante du règlement électoral et qui fut accepté aussi bien par les Slaves que par les Allemands. Si ce découpage ne paraît pas absolument équitable, il ne faut pas oublier que les Allemands, sous le régime électoral antérieur possédaient une majorité considérable et qu’ils l'ont abandonnée pour toujours au profit des Slaves et des Latins. De plus, en raison de la taxation, les Allemands qui paient 63,4% de la somme totale des impôts n'ont pas la moitié de la Chambre (45,11 %), tandis que les Bohémiens et les Polonais qui ne paient que 19,2 % et 7 % ont 23,24% et 16,59 % de la Chambre. Les Serbes, les Croates, les Italiens, les Roumains, qui ne paient tous ensemble qu’à peine le 10,4% forment cependant les 18,25% de la Chambre. La Chambre comprend 233 députés allemands contre 259 slaves, 19 italiens et 5 roumains Pour se faire une idée exacte de ce que l'on Original fron

— 56 appelle le système autrichien d'oppression des nationalités, il suffit de comparer le nombre des députés à l'importance générale de la nation, exprimée par le chiffre de la population et la somme des impôts : il suffit de comparer la structure de la Chambre autrichienne avec celle de la Douma — cette Douma faite pour assurer la prédominance des partis qui avaient et gardent encore les sympathies exclusives de l'Entente. Les anciens alliés de la France, les Grands-Russiens, la race dominante en Russie, mais qui ne fait que la moitié du total de la population, avait 339 députés sur 440. Les Petits-Russiens, dont le pourcentage s'élève à 20 %, n'avaient que 28 représentants, les Blancs-Russiens (5 %) avaient 10 représentants, et les autres nationalités, soit un tiers de la population, avaient 43 députés sur 440. La loi électorale autrichienne qui régit les dietes provinciales est certainement surannée, mais il est très difficile d'y apporter des modifications, vu les entraves qu'y met la législation. Celle-ci exige, en effet, pour tout changement à la loi électorale une majorité des deux tiers et un quorum des trois quarts. Mais en matière de nationalités, on n'y trouve aucune injustice flagrante. Dans la Haute et dans la Basse-Autriche, à Salzbourg et au Vorarlberg, où la population est allemande, la diète et le comité de la diète sont exclusivement allemands. En Styrie, en Carinthie et au Tyrol, où les Allemands prédominent, ils ont la majorité de la représentation à la diète et au comité. Dans les autres provinces, où les Allemands ne forment Original from Digitized by

- 57 qu'une minorité, ils ne sont non plus qu'une minorité dans les diètes et les comités correspondants. Dans la petite province de Silésie seule, les Allemands, quoique en minorité dans le pays, l'emportent à la diète et au comité, et cela vient de ce que la loi électorale favorise les villes, où les Allemands sont plus nombreux que les Slaves. L'on fit en Moravie une tentative fort intéressante pour obtenir une représentation nationale réelle. l'out électeur est tenu de se faire inscrire sur un registre spécial de sa nationalité : les sièges sont répartis d'avance proportionnellement au nombre d'électeurs inscrits sur chaque registre. Sur cette base, les électeurs tchèques élisent 63 députés et les électeurs allemands 40. Le système fonctionna à merveille et fut introduit depuis en Bukovine. Nous espérons que c'est sur cette base que la loi électorale pour les diètes sera renouvelée. J’ai déjà relevé la loi relative à la création d'écoles primaires dans la langue de la minorité, dans les endroits où cette minorité atteint un certain chiffre. Quant à l'enseignement supérieur, il est donné dans deux sortes d'écoles : les lycées et les écoles secondaires spéciales (Realschulen), écoles secondaires insistant sur les sciences exactes, sans enseignement du latin et du grec Le nombre de ces écoles est suffisant pour toutes les langues en usage dans chaque pays. Ainsi, il y a 106 lycées et « Realschulen » tchèques, 80 po lonais, 17 italiens, 70 ruthènes, & serbo-croates, un slovene. Il y a, en outre, un lycée où l’enseignement se donne en allemand, en italien et en slovène. Dans cinq écoles secondaires, l'enseigneoriginal from

58 ment se fait en allemand et en slovene, dans une, en allemand et en italien, dans une, en allemand et en tchèque, dans deux, en polonais et en ruthène, dans quatre, en allemand et en roumain, dans deux, en allemand et en ruthène, dans une, en allemand et en polonais. En 1914, et parmi les écoles secondaires, 350 étaient entretenues par l'Etat, 33 par les provinces, 22 par les villes, 24 par des institutions ecclésiastiques, 31 par des particuliers. Ce sont donc les fonds publics qui subviennent aux besoins de la plus grande partie des écoles secondaires. Plusieurs journaux italiens insistent sur le fait que le lycée de Trieste est à la charge de la municipalité de Trieste. C'est exact; mais ce qu'ils omettent de dire, c'est que l'Etat s'est toujours déclaré prêt à en supporter les frais et que c'est la municipalité qui refusa, préférant assumer toute la charge pour conserver son influence dans la nomination des professeurs. Les Polonais possèdent deux universités : une à Lemberg et une à Cracovie, et une école polytechnique à Lemberg. Les Tchèques ont une université à Prague et à Brunn. A Prague, il y a encore une académie tchèque des Beaux-Arts et à Cracovie une académie polonaise des Beaux¬ Arts. L'académie tchèque est une fondation privée, mais que l'Etat soutient en partie. L'académie polonaise est subventionnée par l'Etat. Plus important peut-être encore que ces institutions et ces dispositions légales est le fait que dans toute l'Autriche l'exercice de la justice et l'administration sont confiés à des fonctionnaires Original for

59 - qui, ordinairement, appartiennent à la même nationalité que leurs administrés. C'est déjà la conséquence du règlement des langues. Dans chaque concours pour une place de juge ou de fonctionnaire d'administration, on demande des compétiteurs l'indication des langues qu'ils parlent, et ne sont choisis que ceux qui répondent aux exigences. Les fonctionnaires des diverses nationalités autrichiennes savent toujours l'allemand, tandis que l'Allemand ne parle que très rarement une langue slave ou latine, ce qui fait que des Slaves, des Roumains ou des Italiens peuvent être employés dans les provinces allemandes de l'Autriche, tandis que le fonctionnaire allemand trouverait difficilement de l’emploi dans les contrées slaves, italiennes ou roumaines de — l'empire. Ajoutez à cela que les fonctionnaires à l'exception de ceux de quelques administrations secondaires — tels les chemins de fer et les forêts constituent dans chaque province un corps très fermé et qu’il n'arrive que rarement, et cela uniquement pour les fonctionnaires supérieurs, qu'ils soient transférés d'une province dans une autre. La plupart d’entre eux restent toute leur vie dans la province où ils ont commencé leur carrière. Ils sont donc, en règle générale, de la même nationalité que le reste de la population. Il est vrai qu’à Vienne, au siège central de la justice, ces dispositions ne peuvent s'appliquer à la lettre ; cependant on s'efforce aussi dans la capitale de nommer au Ministère un nombre toujours croissant de fonctionnaires appartenant aux nationalités non allemandes de l'Autriche, comme aussi Original from

60 - de les nommer aux plus hauts emplois, tels que ceux de juges aux tribunaux suprêmes Qu'on me permette à présent de comparer l'oppression, telle qu’elle sévit en Autriche, — cette oppression dont je viens de tracer les grandes lignes — avec celle qui accablait la Russie au moment où celle-ci combattait aux côtés de la France et de l'Angleterre pour la liberté des peuples. En Russie, et dans l'empire entier, la langue officielle était exclusivement le russe. Dans toutes les écoles, primaires, secondaires et supérieures subventionnées par l'Etat, l'enseignement n'était donné qu'en langue russe. Il était interdit de faire imprimer des livres en petit-russien. La célébration du centième anniversaire du célèbre poète ukranien Cheftchenko fut même interdite. La presse était soumise à une censure sévère. La liberté de culte et d'association n'existait pas. Et l'on ne peut douter un instant que le gouvernement russe d’alors entendit continuer après la guerre la même politique ; on le déduira du fait qu'immédiatement après l'invasion de la Galicie orientale, les langues polonaise et petit-russienne étaient remplacées par l'envahisseur moscovite dans toutes les écoles primaires et secondaires par le russe. Et tout ce que M. Buxton reproche à l'Autriche : « l'ingérence perpétuelle du pouvoir dans la vie privée, la suppression des journaux, l’emprisonnement des journalistes, l'interdiction de toute manifestation, quelque insignifiante qu'elle soit, l'interdiction de toute marque distinctive natio-Original for YO NIVER

61 - nale, interdiction des réunions, expositions, processions, brochures, livres, chants » — toutes ces interdictions et ces répressions, qui n'étaient réellement pas en usage en Autriche, étaient alors la monnaie courante de « l'Eldorado russe », et à telle enseigne qu'on pourrait croire que M. Buxton, par un lapsus inexplicable, a pris, dans le passage cité plus haut, l'Autriche pour la Russie. En outre, puisqu'il ne fut jamais question, en Russie, de droits constitutionnels, on n'y trouvait pas non plus de tribunaux pour sauvegarder ces droits, comme dans la tyrannique Autriche. On peut s'étonner que M. Buxton, si susceptible en matière de droits des nationalités, n'ait pas trouvé le moyen de glisser dans son article un mot qui prouve que la manière dont les peuples de Russie étaient traités ne lui était pas inconnue. IV. Aperçu sur la formation des nationalités d'Europe Quoi qu'il en soit, ce qui est rapporté dans la récente littérature anti-autrichienne en France est catégoriquement démenti par les faits : ce n'est pas par des mariages royaux que les grandes puissances prennent naissance, ce n’est pas par les détours des ruses diplomatiques qu'ils s'accroissent, ni par la violence ou par la force d'inertie qu'ils se maintiennent au cours des siècles, qu'ils résistent aux attaques, aux pièges et aux Original from N

62 tempêtes qui se déchaînent sur eux de tous côtés. Cette conception par trop naïve d'une politique artificiellement créée par une famille et maintenue par elle, parce que ce serait la politique de la famille, doit céder devant l'analyse. C'est parce qu'on a négligé, en France, au début de la guerre, de tenir compte des forces élémentaires par lesquelles l'Autriche, comme tout autre Etat, a été formé et s'est maintenu, qu'on a pu compter sur son écroulement dès les premiers coups, et qu'on eut à subir la cruelle déception dont cette illusion ou cette ignorance fut la cause. Ce que nous appelons aujourd'hui la civilisation européenne a jailli au moyen âge de deux sources : Rome et Constantinople. Le courant romain se répandit sur l'Europe occidentale, centrale et septentrionale. Le courant byzantin pénétra la péninsule des Balkans et l'Europe orientale. La civilisation byzantine fut peut-être, à son origine, supérieure à celle de Rome, car elle fut unie par des liens étroits et jamais rompus à celle qui jadis florissait dans l'antique Hellade, l'empire byzantin ne fut pas autant que l'empire romain exposé, pendant les périodes de migration, aux envahisseurs de tribus barbares qui effacèrent en grande partie les nobles traditions de l'antiquité. Mais au cours du treizième siècle, les principautés russes de l'Europe orientale furent asservies par les Mongols, et dans la deuxième moitié du quinzième siècle, les derniers débris de l'empire byzantin tombèrent aux mains des Turcs. Original from

63 La civilisation orientale, ayant ainsi subi la domination de tribus arriérées, perdit son éclat primitif. Quoique la Russie se soit délivrée, au bout d'un siècle et demi, du joug mongol, le gouvernement russe, tant qu'il exista dans son ancienne forme, conserva l'empreinte de ce joug; et plus d'un trait d'étrange brutalité, qui nous frappe dans l'histoire du tsarisme, même de nos jours, s'explique par les années où il subit le terrible sceau asiatique. Les relations des Etats européens entre eux furent toujours très différentes des relations de ces Etats européens avec la Russie et la Turquie, car ces deux puissances étant d'essence exotique, menaçaient non seulement leur indépendance et la liberté de l'Occident, mais encore leur religion, la foi catholique et la foi protestante — la Turquie étant islamique et la Russie persévérant dans le schisme grec. De même la morale, la vie de famille, tout le caractère de cette vieille civilisation s’oppose aux mœurs d'occident. Contre ce péril, l'Europe est protégée par deux Etats-tam pons : contre la Russie par la Pologne, et contre la Turquie par l'Autriche. C'est la peur de l’as servissement au Croissant qui obligea les peuples de l'Autriche à se grouper sous le sceptre des Habsbourg C’est le 29 août 1526, le jour de la bataille de Mohacs, dans laquelle l’armée hongroise fut écrasée par les Turcs, que naquit la monarchie autrichienne. Les deux couronnes de Bohème et de Hongrie échurent à Ferdinand ler, archiduc d'Autriche, Original from

— 64 — après la mort de Louis II, son beau-frère, et, depuis ce temps-là, les deux royaumes de Bohème et de Hongrie demeurerent unis aux Etats héréditaires d'Autriche. Ainsi l'accession au trône. de Ferdinand ler, qui nous primitivement les liens des trois groupes d'Etats autrichiens, fut en réalité la conséquence de l'issue fatale des guerres que mena la Hongrie contre les infidèles qui, pendant les siècles suivants, mencèrent parleurs conquêtes la Bohème, l'Autriche et la Hongrie. Si les deux royaumes de Bohème et de Hongrie firent alors leur soumission au souverain des pays héréditaires de la maison des Habsbourg c'est parce qu'ils voyaient en lui la seule protection efficace contre l'Islam. Chaque fois qu'il fut nécessaire de renforcer l'unité de l'empire et de s'opposer à des tendances de dissolution, ce fut toujours le péril ture qui fut invoqué. L'Autriche, quoique atrocement meurtrie par la guerre de Trente ans, parvint à faire face en tout temps à ce qu’on attendait d’elle, non seulement en repoussant les Turcs hors de toutes les provinces cisleithanes, mais encore en arrachant à la Turque tout ce qu'elle avait pu conquérir du sol hongrois. Sur les 5163 milles carrés du royaume de Saint-Etienne (avec la Transylvanie, la Croatie, la Slavonie et la Dalmatie, la maison d'Autriche n’en possédait alors que 1222, la Porte 1859, et le prince transylvain Bockai 2082. Lorsque s'affaiblit la puissance turque, frappée à mort par les victoires du prince Eugène de Savoie, un autre danger apparut à l'horizon politique. Le partage de la Pologne fut peut-être la Original from

65 - faute la plus grave de la politique du XVIIIe siècle, partage auquel, du reste, Marie-Thérèse consentit de fort mauvaise grâce. Cette faute eut pour résultat que la Russie, qui ne se trouva plus séparée de l'Europe occidentale par la Pologne, commença à peser sur cette Europe de tout son poids. Et une fois encore, l'Autriche devint le rempart de la civilisation européenne. Ce fut le second gros succès de la politique autrichienne d'avoir retardé d'un siècle et demi le conflit qui devait fatalement se produire entre le tsarisme russe et la civilisation occidentale. Ce fut donc la mission historique de l'Autriche de retenir dans le cadre de notre civilisation les peuples qui sont à ses confins, tout en les mettant à l'abri de deux Etats barbares ou à demi barbares. Mais cela ne suffit pas encore à expliquer le fait remarquable que l’Autriche soit devenue un Etat « un de rare consistance : car pour des buts purements défensifs il eût suffi du lien dynastique comme il existait déjà avec la Hongrie et la Bohème. Si l’Autriche , de très bonne heure, dépassé cette forme primitive d'union, elle le doit à la fois à sa situation géographique et aux efforts séculaires et persévérants des Habsbourg. La nature et l'homme ont coopéré à sa création. Le principe géographique de l'Autriche fut soumis dernièrement à de nombreuses investigations scientifiques. Le centre danubien et ses affluents opèrent la puissante et féconde attraction qui a créé sur les bords de ce fleuve les deux foyers de vie politique, économique et spirituelle d'Autririginal 5 from

66 che-Hongrie : Vienne et Budapest, où convergent toutes les routes nécessaires à la circulation économique. La centralisation qui en résulte est encore accentuée par la direction correspondante de toutes les voies ferrées. L'ensemble du pays autrichien peut être comparé à une forteresse naturelle, défendue par des chaines de montagnes, et à laquelle la Galicie et la Bukovine servent de glacis. Les pays qui en forment comme les prolongements sont, de même, entourés de montagnes, mais cependant ouverts sur les points qui les relient l'un à l’autre. L'Adriatique, enfin, unique débouché maritime que l'Autriche possède, donne à ce vaste système orographique et hydrographique son troisième centre de centralisation. Ajoutons à cela cette merveilleuse autonomie naturelle, cette faculté de se suffire à soi-même, qui déjà en 1684 inspira le livre de Hornick : Œsterreich über Alles — wenn es nur will. « L'Autriche au-dessus de tout, pourvu qu'elle le veuille » : Les produits agricoles et industriels, les matières premières des divers pays d'Autriche se complètent et s'harmonisent : lorsque l'absence d'un produit se fait sentir dans une province, il est remplacé par la surabondance de ce même produit dans une autre, si bien que l'ensemble peut subsister comme un petit monde à lui seul. Quoique cette constatation ne soit pas aussi absolue aujourd'hui qu'elle le fut au dix-septième siècle, il est cependant vrai qu'il n'y a pas en Europe — si l'on en excepte la Russie, — de puissance continentale qui soit pourvue d’une telle variété de produits. riginal fron¬ O

- — 67 - L'idée de réunir sous un seul sceptre ces pays, si manifestement faits pour se compléter, devait s'imposer tout naturellement. Ce ne fut pas cependant un prince de la maison de Habsbourg qui l'envisagea le premier, mais le grand roi de Bohème, Premysl Ottokar II, l'infortuné rival de¬ Rodolphe de Habsbourg, et l’une des figures les plus fascinantes de l'histoire. Il réussit, par les moyens pacifiques, tout comme y réussirent après lui les Habsbourg par des contrats de mariage et des successions, à s'attacher la Basse et la Haute-Autriche, la Bohème, la Moravie, la Styrie, la Carinthie, la Carniole, auxquelles il songeait problement à joindre encore la Hongrie, A ce moment-là déjà, il conçut donc l'Autriche telle qu’elle se dessina plus tard. Cependant, trois siècles s'écoulèrent encore avant que les Habsbourg essent réalisé cette unité, grâce au célèbre contrat de mariage qui rapprocha, en 1516, l'empereur Maximilien er et le roi Vladislav de Bohème et de Hongrie, et par lequel la succession des couronnes héréditaires d'Autriche, de Bohème et de Hongrie fut assurée à Ferdinand ler. Cependant, même ici, la rengaine de l'empire fondé par contrats de mariage est déplacée, car l'empire fut constitué bien plus encore en vertu de l'élection qui consacra Ferdinand, lorsqu'il succéda, dans ces deux royaumes à l'infortuné Louis II. Ce n'est donc pas uniquement la chance ou les intrigues dynastiques qui formèrent l'Autriche; elle est issue des mêmes circonstances historiques, géographiques et économiques que l'on retrouve dans la formation des Etats du monde entier. Original from Digitized by

68 Mais ce sont les Habsbourg qui, en groupant et en tirant parti de ces éléments naturels, ont créé l'empire d'Autriche, et l'ont marqué de leur empreinte personnelle ; c'est cette empreinte qui lui prête la physionomie particulière et lui confère l'unité qui fut dès l'origine un de ses traits distinctifs les plus remarquables. C'est moins par les faits d'armes, par l'éclat de leur cour, par les faveurs distribuées aux artistes et aux savants, que par leur excellente organisation et leur sage administration, que les Habsbourg brillèrent dans l'histoire. Rodolphe 1er déjà, se distinguait par ces mêmes qualités organisatrices et administratives; après lui ce fut Albert le Sage, ce prince admirable sur lequel l'empereur actuel semble prendre modèle ; ce fut Rodolphe IV, à l'esprit vigoureux et original ; mais enfin et surtout, dans les temps modernes, ce furent Maximilien 1er, Ferdinand ler, Charles VI, Marie-Thérèse, Joseph II, Léopold II, François 1er et jusqu'à l'empereur François-Joseph, dont l’infatigable assiduité dans l'expédition des affaires de l'Etat à passé en proverbe. C'est cette activité des Habsbourg comme organisateurs et administrateurs qui nous entre les races des liens indestructibles, et si dans cette guerre nos ennemis avaient réussi à nous arracher une province, ils y auraient vu surgir un irrédentisme autrichien bien plus puissant que celui qui peut exister dans certaines provinces en leur faveur. Mais ce génie de l'administration, dont font preuve les Habsbourg et dont on ne saurait trop exagérer l'importance pour la prospérité de leur Original for Digitized by Goog SY OF

69 — empire, n'était pas sans avoir les défauts de ses qualités : ainsi, la propension que peut avoir l'administration à absorber la politique est enracinée en Autriche. La quiétude extrême de Metternich et de ses collaborateurs repose, avant tout, sur cet axiome que l’administration est le pivot de l'Etat, et que tout doit céder le pas à l'administration pour que rien ne l'entrave. L'Etat, tel que le conçurent les Habsbourg, n’est pas engagé dans la mêlée des intérêts : il revendique bien plutôt le rôle d'arbitre impartial, pèse les intérêts divergents qui lui sont soumis et cherche à les concilier à l'amiable. Bien que les Habsbourg n'aient atteint ce but que très incomplètement, ce fut cependant toujours la tâche qu'ils chercherent à remplir, celle qui, de toutes, convient le mieux aux souverains d'un empire qui réunit tant de nationalités diverses. V. Opinions pour et contre l'Autriche Suivant Aristote, l'Etat qui nequit pour rendre la vie possible (to evexa) demeure pour rendre la vie désirable (to ever). Ainsi, l'Autriche qui, au début, ne se proposait autre chose que la protection contre les invasions barbares des peuples unis sous le sceptre des Habsbourg, entrevoit et cherche à réaliser au cours des siècles la mission de donner à ces peuples le gouvernement le meilleur et la meilleure administration Original from

70 — qu’ils puissent avoir. Certainement, ce n'est pas l'opinion la plus répandue à présent. L'Autriche était toujours trop guettée par les voisins rapa ces, trop souvent aux prises avec les puissances européennes, pour qu’elle pût être jugée d’une manière impartiale. Mais je me repose sur un homme de telle compétence que Lecky, le célèbre historien anglais qui, dans un discours que je me rappelle avoir lu il y a une trentaine d'années a dit que dans les siècles prochains on ne saura trop admirer l'œuvre énorme accomplie par l'Autriche dans les pays arrachés à la Turquie ou acquis de la république de Pologne et de Venise, alors en pleine décadence. Il suffit du reste de mettre en parallèle les peu ples d'Autriche avec leurs voisins pour comprendre jusqu'à quel point la situation des premiers est supérieure à celle des seconds, même en tenant compte des différences géographiques et ethniques. On fera cette observation en passant de Galicie en Pologne ou en Ukraine ; de Bukovine en Roumanie, de Croatie, d’Istrie ou de Bosnie en Serbie. Les belles routes, les cultures opulentes, la propreté des villages, l’hygiène des villes, l'en seignement partout répandu, la sûreté publique tout cela témoigne d'une excellente administra tion. Or, puisque les voisins immédiats de l'Autriche ne se montrèrent pas capables de faire régner chez eux un état aussi prospère, il faut bien con clure que c'est au régime autrichien que les peu ples qui en dépendent doivent leur situation no rissante. Original for 2

71 - Ceux qui eurent l'occasion de s'entretenir avec les Italiens de l'Italie septentrionale qui vécurent sous la domination autrichienne, comme il est constaté aussi par M. Georges Brandes, dans la lettre mise en tête de cette brochure, ont dû s'apercevoir que ces Italiens se souviennent sans amertume, presque avec regret de ce temps, car ils ne connurent ni avant, ni après, d'administration meilleure. Peu de temps avant la guerre, on pouvait même lire dans un numéro de l'Avanti mila nais un article très mordant, où l'on pouvait voir les Italiens « redenti » passant la frontière pour se procurer chez les Italiens irredenti » les vivres à meilleur compte, où l'on voyait aussi les redenti envier aux irredenti leurs chaussées, leurs écoles, leurs assurances contre les maladies et les accidents. Il en est de même avec le développement intellectuel. Pour les Tchèques, il suffira de renvoyer le lecteur français à l'œuvre excellente de M. Denis : La Bohème après la Montagne Blanche, et au livre du professeur Fobolka, de nationalité tchèque, paru pendant la guerre, en allemand : Le peuple tchèque. J'admets volontiers que les Tchèques doivent leur essor merveilleux à leurs qualités exceptionnelles, à leur talent pour la science, leur génie musical qui est passé en proverbe, à leur goût artistique, et surtout à leur application au travail qui est sans pareille; mais il n'en demeure pas moins acquis que la prétendue oppression autrichienne n'y a apporté aucune entrave comme c'est relevé aussi par M. Denis dans l'ouvrage cité. Original for VERSITY OF CALION

— 72 Sur les progrès de la Galicie, province polonaise et ruthène de l’Autriche sous le régime autrichien, on trouvera des renseignements dans le livre du professeur à l'université de Cracovie, Bujak: Galicie (en polonais). Au moment où j’écris, je viens de lire dans l'article de fond de la nouvelle revue hebdomadaire publiée à Paris : L'Europe nouvelle (N° 34, page 1596), les paroles suivantes : « Pendant les heures douloureuses de l'oppression tsariste, c’est Cracovie qui est demeuré le vrai foyer intellectuel et artistique polonais. C'est à son université que venaient se retremper les jeunes âmes de ses juristes, de ses lettres, de ses artistes. » Et la même chose peut être dite de Lemberg et de la seconde université polonaise en Galicie qui s'y trouve. C'est donc encore l'Autriche qui ne mit aucun obstacle au développement intellectuel du peuple slave et lui en a même fourni les moyens. Quant aux Slaves méridionaux, ce n’est certainement ni sous le joug turc, ni sous la domination vénitienne, qu’ils ont subie pendant des siècles, qu’ils pouvaient déployer leur activité intellectuelle. Dans la seule et distante république de Raguse, qui au cours des siècles avait réussi à se maintenir, comme par miracle, libre d'asservissement de la Turquie et de Venise, le génie des Slaves méridionaux produisit dans le passé des œuvres d'art et de littérature remarquables. Au XVIIIe siècle et dans la première moitié du XIXe siècle, tout ce qu’il y avait chez eux de vie intellectuelle était concentré, comme c'est admis par M. Leger, en Autriche ou en riginal from

73 Hongrie, où leurs savants et leurs poètes réfugiés de la Turquie trouvaient asile. En Autriche aussi les Ruthènes tirent de l'oubli leur dialecte rustique, en font une langue littéraire et se créent, en pleine Autriche, une littérature nationale, alors que, jusqu'en 1905, il était défendu en Russie d'écrire cette même langue ; même le plus grand poète ukranien, Gogol, écrivait en russe. Et cependant on veut croire que les peuples d'Autriche sont opprimés par les Allemands et se plaignent amèrement de leur sort. Mais d'autres voix que la mienne peuvent être invoquées sans qu’elles courent le risque d'être taxées de parti pris : des écrivains connus, français et anglais, qui surent juger avec équité la question des nationalités d'Autriche. Ainsi, M. Anatole Leroy-Beaulieu à sa préface au livre de M. René Henry : Question d'Autriche-Hongrie et question d'Orient (Paris, 1903), joint un post-scriptum ainsi conçu « J'ajoute qu'on trouve vivace chez une foule d'Austro-Hongrois non pas seulement le dévouement à la personne de tel souverain qui a pu s'attirer l'amour, l'admiration ou la confiance de ses peuples, mais le dévouement au prince. Nous nous imaginons malaisément dans la France républicaine la force que peut avoir ce sentiment.... L'empereur-roi reste pour le plus grand nombre d'entre eux le justicier, le redresseur de torts, dont la toute puissance et la justice se manifesteront un jour. » M. Ernest Denis, dans La Bohème depuis la Montagne Blanche, tom II, p. 660 : Original fron NIVERSITY OF

— 74 — « A la chute de Thun, en 1899, l'empereur François-Joseph n'était plus jeune, et il avait assez d'expérience et de finesse pour savoir que les Tchèques, quels que fussent leurs déboires, seraient toujours forcés, en dernière analyse, de lui revenir... Ils étaient voués aux Habsbourg. » Page 664 du même ouvrage : « Le vieux loyalisme dynastique n'est pas aussi éteint que le supposent volontiers des observateurs superficiels, et il opposerait une résistance imprévue aux téméraires qui essaieraient de sacrifier à une grandiose chimère les intérêts et les souvenirs des peuples. » M. Louis Eisenmann écrit dans Le compromis austro-hongrois, Paris 1904 : « L'histoire politique de la monarchie austrohongroise doit avant tout dissiper une erreur fondamentale : celle qui, ne voyant dans la monarchie autrichienne que le produit de combinaisons et d'ambitions dynastiques, en escompte la disparition à bref délai. Combien de fois n'a-t-on pas répété que seul le respect pour le vieil empereur François-Joseph, la pitié pour tous ses malheurs publics et privés, retient encore dans les liens d’une obéissance commune les peuples divers et ennemis qui sont groupés sous son sceptre... Cette formidable naïveté constitue encore l'opinion courante sur l'Autriche, surtout dans notre pays; mais elle commence heureusement à ne plus rencontrer autant de crédit qu'il y a quelques années. La politique n'est pas une idylle ; si les peuples de la monarchie voulaient se séparer les uns des autres, et surtout s'ils le pouvaient, ce Original from

75 n’est pas la peur de faire de la peine à l'empereur qui les retiendrait. Les Slaves, opprimés sans doute, ont toujours tourné leurs regards vers la Russie, d'où ils attendaient leur salut mais sitôt qu'ils se sont trouvés affranchis et libres de vivre leur vie nationale, ils n'ont jamais éprouvé aucune envie de la sacrifier au tsarisme Les Slaves d'Autriche n'agissent ni ne pensent sur ce point autrement que les Bulgares, par exemple. Les Tchèques sont restés fidèles à la doctrine de Palacky, qui se déclarait, en 1848, adversaire de la monarchie universelle russe, comme de toute autre monarchie universelle : ils ont toujours voulu et ils veulent toujours avant tout être uniquement l'chèques. Ils regardent et surtout ils affectent de regarder vers Saint-Pétersbourg, lorsqu'ils veulent donner un avertissement à Vienne, lui faire sentir que contre une oppression trop forte ils sauraient trouver un protecteur ; mais ils ne se font pas d'illusion sur la valeur politique réelle des sympathies russes; ils s'en servent comme d’un épouvantail. » M. Stead, « The Habsbourg Monarchy », 1913, p. 13. « Aucun de ceux qui ont vu le cortège des peuples autrichiens défiler devant l'empereur au jubilé de diamant, en juin 1908, ne peut avoir manqué de se rendre compte des immenses réserves de dévouement à la Couronne et à son titulaire qui restent accumulées jusque dans les plus lointains districts des possessions des Habsbourg. Et pareillement, ceux qui ont traversé la crise d'annexion de l'hiver suivant ne peuvent avoir man¬ Original from

76 qué d'entendre les pulsations puissantes et régulières des cœurs « autrichiens » joyeux d'un prétexte même insignifiant de battre orgueilleusement et à l'unisson. Les peuples des Habsbourg n'ont pas une sagesse excessive, ni une grande culture, ni plus de sens politique qu'il ne faut; mais ils ont en eux, à leurs meilleurs moments, aussi bien dans les défaites que dans les triomphes, un instinct unitaire qui semble s'alimenter aux sources de leur passé commun. Tous ces facteurs, événements et vicissitudes, semblent avoir laissé une empreinte indélébile sur les esprits autrichiens et avoir créé une bizarre sorte de confraternité, un sentiment inavoué de camaraderie rétrospective dans la bonne et la mauvaise fortune, qu’aucune querelle présente ne peut entièrement effacer ni vaincre. Et sous ce sentiment, il y a quelque chose de plus profond encore : la conscience qu'à travers les siècles, à travers les luttes et les changements, une maison impériale, une dynastie impériale, n'a pas cessé de régner — si elle ne les a pas toujours gouvernés — sur ceux qu'elle regarde, dans un sens spécial, comme ses peuples. » M. André Cheradame : L'Europe et la question d'Autriche au seuil du XX siècle (après examen approfondi de la situation des peuples d'Autriche, qu'il trouve bien plus favorable à présent qu'elle ne serait après le démembrement), page 157: « Les intérêts particuliers de chacun des peuples slaves étant ainsi déterminés, de même que le caractère vrai de leur panslavisme, on peut conclure que leur volonté de rester dans le cadre Original from NIVE O

77 de l'Autriche est profonde, fondamentale et permanente. C'est le dernier terme de l'évolution qui porte en elle-même le « fédéralisme » Or, qui dit fédéralisme dit lien fédéral. Les Slaves cisleithans n’en cherchent pas d'autre que celui indiqué par l'histoire, les services passés, le loyalisme présent, la dynastie des Habsbourg. Par la force des choses, ceux-ci n'ont pas de plus fidèles sujets que les Slaves, et l'Autriche n'a pas de plus fermes soutiens. » L'opinion de ces auteurs peut faire foi, d'autant plus que la plupart d’entre eux, M. Stead entre autres, ont passé des années en Autriche, en étudiant à fond son histoire et ses aspirations actuelles. Il est vrai que, depuis le début de la guerre, plusieurs d'entre eux ont changé d'avis : certains vont jusqu'à demander le démembrement de l'empire dont ils ont affirmé les mérites avec tant de netteté. Mais comment croire à la sincérité de ce revirement sans que des faits l'expliquent? Or, ces faits, je les cherche en vain : l'Autriche n'a pas changé d'attitude vis-à-vis de ses peuples et rien vraiment ne justifie que la situation des peuples autrichiens soit considérée sous un autre jour qu'avant la guerre. Il convient donc de se mettre en garde contre cette thèse nouvelle qui cadre d'ailleurs si bien avec l'orientation récente de la politique des Alliés ; d'autant plus qu'elle n'est pas inspirée par le seul amour désintéressé de la science, ou par l'idéalisme. Et ceci d'autant plus que l'on trouve des politiciens slaves à vues larges et étendues ; des patriotes tchèques sans reproche, qui sous riginal froncriraient [OF 78] bien plus volontiers aux opinions exprimées jadis par les observateurs français et anglais qu’à celles qu’ils énoncent aujourd'hui. C'est Palacky, que les Tchèques appellent « le père de la Nation », « l'éveilleur de la vie nationale, le grand historien qui, en 1848, dans la célèbre réponse à la Diète de Francfort, écrivit les paroles suivantes : « Le maintien de l'intégrité de l'Autriche et son développement sont d'une haute importance, non seulement pour mon peuple, mais pour l'Europe entière, pour l'humanité et la civilisation même. » M. Ladislas Rieger, le grand politique tchèque, qui fut plus d’un demi-siècle à la tête du mouvement en Bohème, déclara à la diète de Prague, le 13 avril 1866: « Pour nous autres Tchèques, la situation est simple: pendant un millier d'années, notre histoire n'est qu'une lutte pour le maintien de notre individualité et de notre nationalité contre l'attraction et l'expansion de l'élément germanique... Et personne ne peut douter qu'à ce point de vue, tous nos efforts doivent tendre à un seul but : conserver l'Autriche et nous conserver en Autriche. C'est pourquoi nous donnerons à l'Empire tout ce qu'on nous demandera pour le maintien de son existence, de sa puissance et de son unité. » M. Masaryk, dans Notre crise telle qu’elle est (Nase nynéjsi krise), p. EX. « Tous nos partis et toutes nos fractions ont un programme d'action publique : c'est notre volonté de demeurer dans l'union des pays autrichiens, et Original from

79 je l'ai préconisé dans ma brochure, Ceska taka La question tchèque), en ces termes : « Les événements tchèques ont démontré que le programme de Palacky est aujourd'hui encore tout juste celui qu’il formula en 1865. Depuis lors, il est vrai que nous avons le dualisme, mais cela ne fait pas pour nous une différence essentielle. » A ces déclarations, on peut ajouter les lettres de M. Kaizl, ancien ministre autrichien des finances, nationaliste tchèque fervent et membre du parti jeune tchèque. Ces lettres, adressées à l'un de ses amis, Vaclav Skarda, furent publiées après sa mort. L'attachement le plus étroit à l'Autriche les inspire. Il écrit le 25 décembre 1898 : « Nous ne pouvons être sauvés que par une politique loyale, consciente, ferme et sincère visà-vis de l'Autriche; tout le reste n'est que phrases et bêtises. » VI. Les partis politiques aux prises en Autriche Je ne prétends pas que tout soit parfait en Autriche. Il y a des choses genantes dans mon pays, souvent même pénibles, mais pas plus que partout ailleurs. Rochefort, sous Napoléon III, disait bien, dans sa Lanterne : «Il y a en France trentesix millions de sujets, sans compter les sujets de mécontentement ! » Mais, ici, la question des nationalités seule nous intéresse et, sur ce point, l'Autriche est certainement plus avancée qu'aucun autre pays, la Suisse exceptée, et les peuples Original from Digitized by GO RSIO 1

80 — divers y vivent bien plus à leur aise que sous d'autres dominations. Et c'est déjà quelque chose, car cette affirmation ne peut être considérée comme démentie par les luttes acharnées des nationalités d'Autriche entre elles, qui ont fait tant de tapage à l'étranger et qui parfois nous ont effrayés nous-mêmes car sur toute la surface du globe, les peuples voisins sont plus ou moins aux prises, c'est même ce que l'on peut considérer comme leur attitude habituelle. Ce n'est donc pas le gouvernement d'Autriche qu’il faut en rendre responsable, mais la nature de l'homme, partout à peu près semblable à celle qui existe sur les bords du Danube où huit peuples agglomérés ne sont pas encore parvenus à établir une parfaite harmonie. Mais l'existence même de l'Autriche exerce malgré touune influence agissante et empêche tout au moins que les choses n'arrivent au pire. Sans sa puissante influence de coordination, des guerres sérieuses eussent éclaté à tout moment et la situation ressemblerait fort à celle des Balkans. Mais en Autriche, comme ailleurs, c'est toujours au gouvernement que l'on impute les désordres, même ceux dont il est le plus innocent, et c'est à cause de ce préjugé que l’on met tous les troubles qui se produisent en Autriche sur le compte d'une prétendue oppression des Slaves par le gouvernement que l'on considère comme allemand. Cette assertion ne tient pas debout, car ce sont tour à tour les Allemands et les Slaves qui recourent à l'obstruction parlementaire, et la première fois que ce mode d'obstruction fut em¬ Original fronployé 81, ce fut par les députés allemands contre le ministère du comte polonais Badeni ; le député Lecher, qui fit alors son fameux discours obstructionniste de onze heures était de nationalité allemande. Après la chute de Schmerling, en 1867, qui fut à la tête du dernier ministère allemand et centraliste au sens strict, l'on a vu se développer, comme au parlement anglais, le gouvernement de deux partis qui se succèdent alternativement. Un de ces partis, que l'on pourrait considérer en un certain sens comme libéral, est formé presque exclusivement d'Allemands ; dans l'autre, plutôt conservateur, l'élément slave domine, et les députés des deux nations latines, les Italiens et les Roumains se rattachent tantôt à l'un, tantôt à l'autre parti. Mais ce ne sont pas les questions de race qui déterminent la ligne de démarcation entre les deux partis qui se composent du reste d'un grand nombre de fractions. La question qui les divise relève de la constitution même de l'em pire; l'un de ces partis cherche à établir un gouvernement centraliste, tandis que l'autre aspire au développement de l'autonomie des dix-sept provinces de l'Autriche. L'on vit souvent des nationalistes non allemands préférer — pour diverses raisons — un gouvernement centraliste ; c'est pourquoi il y eut toujours dans le parti qui représente cette tendance, à côté des Allemands, des Slaves, des Latins, et surtout des Ruthènes, des Polonais, des Croates, des Italiens et des Roumains. Le député roumain lomaszczuk fut longtemps un des chefs du parti centraliste. Par contre, les députés allemands conservateurs et 6 Original fron Digitized by GOC SITY OF CALFORNI¬

- 82 catholiques — chez les Allemands autrichiens, les termes conservateur et catholique sont à peu près synonymes — étaient habituellement membres du parti autonomiste. Les gouvernements successifs oscillaient entre les deux partis, mais les cabinets centralistes se sont toujours appuyés sur quelques fractions des Slaves et des Latins Ruthènes, Polonais, Croates, Italiens et Roumains), et les cabinets autonomistes furent habituellement soutenus par les Allemands conservateurs. Depuis une trentaine d'années, tout cabinet compte un ministre polonais sans portefeuille pour les affaires de Galicie, et, depuis l'avènement du comte Taaffe, un second ministre polonais. Depuis quelques années, les Tchèques ont eu souvent aussi un ministre sans portefeuille pour les affaires de la Bohème, plus un autre ministre. Depuis le ministère Taaffe, donc depuis quatorze ans à peu près, la plupart des cabinets furent soutenus par des majorités auxquelles se oignaient les Slaves, et l’idée même que ces Slaves eussent pu poursuivre une politique d'oppression à l’égard des autres Slaves paraît absurde. En réalité, les plaintes qui se firent entendre contre la politique gouvernementale des nationalités en Autriche, émanèrent principalement des Allemands et seulement pendant les périodes où le courant autonomiste des Slaves prenait le dessus. Qu'on me permette de citer encore ici M. Denis, qui s'est mis actuellement à la tête de ceux dont les attaques se déchaînent contre la politique autrichienne des nationalités. (La Bohème depuis la Montagne Blanche, p. 574): Original from ed by God

83 - « Les partis sont nécessairement ingrats. Aujourd'hui encore, c'est un lieu commun en Bohême de présenter comme une période d'abaissement et d'inertie ce ministère de Taaffe qui fut marqué, en réalité, par de très sérieuses améliorations. On restait sans doute très loin du but poursuivi, et le droit d'Etat n'apparaissait que dans un nuageux et problématique avenir. Mais qu'avait-il été à l'origine, dans la pensée de ceux qui l'avaient invoqué, sinon un moyen pour garantir la nationalité slave contre l'oppression et la ruine, et qu’y avait-il de commun entre le nouveau pouple organisé, instruit, dont les intérêts étaient défendus par une cohorte nombreuse de journaux et de députés, appuyé par une université déjà glorieuse, et les paysans auris et tremblants, que vers 1820 essayaient presque sans espoir de galvaniser quelques prophetes ? » Et il ajoute en note : « Quand je suis retourné à Prague, en 1891, après dix ans d'absence, j'étais stupéfait et émerveillé du changement, et tous les voyageurs français, au courant de la situation, ont éprouvé le même sentiment... Je veux seulement dire qu'il ne convient de prendre au tragique ni les accusations lancées contre les Vieux-Tchèques à cette époque, ni en général les récriminations des politiciens. » On peut se demander s'il convient de prendre au tragique les accusations d'oppression soulevées contre un gouvernement sous lequel ces progrès magnifiques ont pu s'accomplir. riginal from

84 — VII. Les sentiments des peuples d'Autriche Je ne conteste pas que les Slaves d'Autriche aient des aspirations qui ne sont point encore satisfaites et ne le seront peut-être jamais. Mais leurs griefs sont-ils suffisamment sérieux pour justifier des tendances séparatistes ? On en peut juger par la question qui fut au premier plan, du moins jusqu'au commencement de la guerre : la question de la langue officielle. La prédominance de l'allemand en Autriche dans les siècles passés ne fut pas affaire de nationalité, mais de commodité, car c'était alors la seule des huit langues de l'empire, qui fût parlée par la plupart des individus de quelque culture. Il jouait donc en Autriche le rôle du latin au moyen âge, qui, lui non plus, n'était pas employé en raison de considérations politiques, mais par utilité. Toutefois, et d'une façon générale, le régime absolutiste et centraliste à maintenu en Autriche l'allemand comme langue administrative intérieure. Il l'est resté jusqu'ici. Il n'y a que deux exceptions : l'une dans le Tyrol méridional où, sous l'absolutisme déjà, place fut faite à l'Italien; l'autre en Galicie, où, dans les années 1870-1880. le polonais fut introduit comme seule langue intérieure administrative. Si les Habsbourg ont favorisé l'allemand, c'était Original fron OF VE

85 - parce que l’administration du pays en était grandement facilitée. Les fonctionnaires parlant allemand se font aisément comprendre de la population qui, dans sa généralité, étudie cette langue, et ce n'est que dans la première moitié du XIXe siècle que l’Autriche, cherchant à regagner en Allemagne la position qu’elle avait perdue à la suite des guerres napoléoniennes, se mit à user de l'allemand comme instrument de germanisation; mais, après Sadowa, les projets de rétablissement de la situation autrichienne en Allemagne étant anéantis, l'effort de germanisation fut définitivement abandonné. Nous avons vu plus haut qu'aujourd'hui, la question de la langue, qui règle les relations entre la population et les fonctionnaires, et celle de la langue d'enseignement, est résolue de façon satisfaisante. On ne discute plus maintenant que sur la langue qui devra être employée dans le service intérieur des tribunaux, parquets et administrations. Les récriminations des Slaves qui voudraient voir remplacer l'allemand, dans une certaine mesure, par la langue en usage dans la population, deviennent de plus en plus pressantes. Mais il y a peu d'endroits en Autriche où une langue pourrait être avec raison décrétée langue de service. Partout où deux ou trois langues sont parlées, un moyen terme doit être trouvé et ce n’est pas toujours facile. Faire que la langue du service intérieur des tribunaux dépende de la langue des deux partis ou seulement de la langue du demandeur, comme le spécifiait l’ordonnance de Badeni, cela flatte peut-être l'amour-propre des Original from

— 86 — nationalités, mais c'est une grande complication pour le travail. Les plaideurs n'ont aucun intérêt à ce qu'une langue plutôt qu’une autre soit en usage dans l'administration, les besoins administratifs seuls devraient déterminer la langue dont il doit être fait usage. Mais l'importance même que l'on donne à la discussion de cette question de la langue administrative montre combien le principe de l’égalité est respecté en Autriche. La gravité des luttes nationales fut du reste fort exagérée à l'étranger. Elles consistaient principalement en obstructions parlementaires souvent très violentes, mais rien ne se produisit qui ne se passât tout aussi bien dans des pays que l'on considère comme parfaitement unis : Angleterre, Allemagne et Etats-Unis, sans que ces Etats se fussent écroulés ou que personne eût conclu qu'il fallait les faire disparaître. Il convient d'ailleurs de tenir compte du tempérament fougueux de la plupart des nations autrichiennes et du règlement de la Chambre, jadis très inefficace contre le désordre et qui, aujourd'hui encore, ne donne pas au président des pouvoirs suffisants pour maintenir la discipline. Il faut donc se garder de juger des sentiments populaires par ces menées de politiciens. C'est un défaut essentiel de la nature humaine de ne jamais voir que ce qui bouge et de n'entendre que ce qui pousse de grandes clameurs. Il s'ensuit que la politique est à la merci des agitateurs, des brailleurs, des écrivassiers qui sont une toute petite minorité, tandis que la légion des citoyens paisibles et satisfaits qui ne demandent rien d'autre que d'être laisses Original from Digitized by GOO OF NIVE

87 en repos ne fait jamais entendre sa voix. Et non seulement l'opinion publique en général, mais les hommes politiques eux-mêmes sont trompés par ce tapage, car ils sont persuadés que tout le monde les approuve lorsqu'ils sont applaudis par les clients du café qu'ils fréquentent. Je crois connaître assez bien ma patrie et je puis dire en toute conscience que seule une mince couche d'intellectuels slaves et latins cultive les tendances irredentistes. Et c'est la conséquence fâcheuse de la transformation économique qu'ont subie, dans la seconde moitié du XIXme siècle, les pays slaves et latins, jusqu'alors exclusivement agricoles. A cette époque, l'abolition de la corvée donna à nos paysans une impulsion puissante : ils arrêtèrent alors leur volonté d'ouvrir à leurs fils le chemin des classes supérieures. Le développement, en ce temps-là, insuffisant, du commerce et de l’industrie, ne leur donnant pas des promesses de prompte réalisation, les jeunes gens se mirent à convoiter les postes de l’administration. Dès lors, pour obtenir les garanties de comils s'empilent dans les pétence nécessaires, dans les facultés de droit lycées qui débordent, déjà encombrées, et, fatalement, il est absolument impossible de placer cette foule de licencies et de légistes que déversent chaque année les universités; nous en sommes à employer des docteurs en droit dans les bureaux de poste et de chemin de fer. C'est d'ailleurs le phénomène que l'on note partout où les conditions sociales sont semblables aux nôtres : en Italie, en Espagne, en Grèce ; les Anglais formulent les mêmes plainriginal frontes [OF 88] au sujet des établissements secondaires et supérieurs aux Indes. Nous souffrons donc en Autriche d'une pléthore d'hommes en marge des carrières libérales, qui, faute d'emploi, se lancent dans la carrière politique, deviennent des rédacteurs de journaux sans abonnés, des avocats sans clients, des discoureurs et des agitateurs. Mécontents de l'Etat puisqu'il n'a pu leur procurer les moyens d'existence, ils répandent leur mécontentement dans la population, et cela devient pour eux un métier comme un autre. Une partie d’entre eux n'est propre à rien, les autres sont capables de tout, et il en était aussi qui étaient très sensibles à l'or que la Russie et l'Italie distribuaient largement pour la propagande irrédentiste en Autriche. S'ils quittent leur patrie pas toujours de leur plein gré, habituellement pas même pour des raisons politiques — là où ils vont, ils continuent leur agitation, seul métier qu'ils soient capables d'exercer, et c'est leur activité qui entretient une atmosphère hostile à l'Autriche, atmosphère créée par leurs informations qui ne sont ni exactes, ni dépourvues de parti pris Ce qui fut toujours très préjudiciable à l'Autriche, c'est que l'on se mit à la juger à l'étranger, spécialement depuis un siècle, sur les racontars de transfuges, hongrois et italiens dans la première moitié du XIXme siècle, yougoslaves et tchèques actuellement. Tous ne se livrent pas au dénigrement de leur patrie, mais il en est peu qui aiment à lui rendre justice. Aujourd'hui, l’avis contraire n'a guère l'occasion de se faire entendre, et ce sont toujours les riginal fron b O

89 absents qui ont tort. Cependant les réfugiés hongrois de jadis sont venus à résipiscence et peuvent être comptés, à présent, parmi les sujets les plus fidèles des Habsbourg. Quant aux Italiens, je m'en réfère à ce qu'a dit M. Brandes dans la lettre qui figure en tête de cette brochure ; et je suis sûr qu'il en sera de même avec les réfugiés tchèques et yougoslaves, quand — et j'espère ardemment que ce sera bientôt - ils auront retrouvé le chemin de la patrie. Notre police, si calomniée à cause de sa prétendue manie de persécution à, dans ce cas, comme d'ailleurs dans tant d'autres, bien mal justifié sa renommée de vigilance et de perspicacité. C'est sous les yeux de la police autrichienne, prétendue si tracassière, que s'est développée, pendant des années, une agitation systématique, doublée de trahison. Et ce n'est que depuis le début de la crise actuelle que les conseils de guerre ont révélé la nature de ces machinations et les relations qu'elles avaient avec nos ennemis, principalement avec la Russie et l'Italie. Ici, je me référerai à nouveau au livre du général russe Kumin Karawaje: Les soldats et l'idée de l'union stave, déjà cité au sujet des réunions des associations tchèques « Sokols », qui furent en réalité une grande revue de tous les éléments séparatistes, irredentistes et hostiles à l'Autriche en Bohème. Ce livre, donc, donne une idée assez juste de la liberté d'action dont les agitateurs jouissaient chez nous avant la guerre, non seulement en Boheme, mais encore dans toutes les autres provinces. Original from 0 UNIVERSITY OF

90 - Je ne crois pas qu’il existe un autre pays, même de constitution très libérale, qui tolérerait une telle agitation, agitation servant des Etats étrangers dont les relations avec ce pays seraient assez tendues et qui, de plus, comme nous l'avons appris plus tard, serait même payée par eux. Et c'est précisément cette attitude loyale de nos autorités qui explique ce qu'il y eut d'énigmatique, même pour nous, dans les événements du début de la guerre. Nous fûmes alors stupéfaits de nous voir tout à coup en face d'une organisation admirablement agencée et répandue sur presque toutes nos provinces. On peut aisément s'imaginer qu'une agitation aussi intense, et continuée durant des années sans la moindre entrave de la police, ne devait pas manquer d'avoir sur les masses un effet de désagrégation, car quelque grand que soit dans le peuple le sentiment de dévouement à la dynastie et à l'empire, les masses demeurent, comme partout, sensibles à la phraséologie nationaliste qui prend toujours les accents les plus persuasifs, bien qu'ils en masquent mal le caractère factice. On reconnaîtra cependant qu'en regard des dépenses en argent et en efforts que ce mouvement coûta à ceux qui l'entreprirent, les résultats en furent bien minces. Il y eut certainement chez nous quelques milliers de transfuges, de déserteurs et de traîtres mais il y en eut aussi dans les rangs de toutes les armées de l'Entente, sans que l'on ait songé pour cela à poser la question nationale. En outre, Original from

91 — quelle signification peuvent avoir ces quelques défections en comparaison des millions d'hommes qui combattent loyalement et vaillamment pour leur patrie autrichienne ? Nous ne savons pas grand'chose de l'armée tchécoslovaque, soit en France, soit en Russie, mais des officiers autrichiens de retour de leur captivité de Russie affirment qu'un grand nombre de prisonniers tchèques et slovaques ne se firent enrôler dans l'armée actuellement en activitédu moins sous l'ancien régime en Russie — qu'à force de tracasseries, de menaces et de mauvais traitements, toutes choses contraires au droit des gens. Car l'attachement de nos peuples à la patrie dépasse parfois ce que nous en attendons nous mêmes. Ils étaient nombreux, avant la guerre, en Autriche même, ceux qui supposaient la population italienne du Tyrol méridional totalement acquise à l'irrédentisme. Mais dès les premiers mois de la guerre, et en face du bruit persistant que l'Autriche se disposerait à céder cette province à l'Italie, des pétitions, signées par des milliers de contadini (paysans) s'amoncelèrent au ministère des affaires étrangères, protestant d'avance contre la reddition projetée. On sait aujourd'hui que ces bruits étaient fon dés et qu'à cette époque, pour conserver la paix, l'empereur était prêt à renoncer à ce vieil héritage des Habsbourg en faveur de l'Italie. Ces pétitions n'ont donc bien certainement pas été provoquées par l'Autriche, puisqu'elles ont même causé un certain désarroi dans une politique déjà arrêtée. Original from VERSIO

92 — VIII. Les projets de réforme Il s'en faut cependant de beaucoup qu'on puisse considérer le probleme national autrichien comme résolu, et nous ne vivons pas encore dans le meilleur des mondes. Si l'Autriche peut prétendre avoir octroyé à ses peuples le meilleur gouvernement et la meilleure administration possibles, si elle les met à l'abri des dangers qu'ils courraient étant isolés, si elle les protège l’un contre l'autre, si elle cherche à apaiser les conflits et à prévenir les guerres qui pourraient éclater entre eux, on ne peut encore dire que sa tâche soit terminée. La grande besogne de réconciliation des huit nations qui vivent entremêlées dans les limites de ce grand état est à peine commencée. Nous n'avons fait jusqu'ici en Autriche qu'elfleurer les questions au hasard. Si nous n'avons pas encore trouvé la solution définitive, ce n’est pas que la bonne volonté nous manque; mais seule, elle n'y suffit pas. On trouvera grand avantage à consulter l’ouvrage de M. Fischl sur le droit des langues autrichiennes ; on y constatera que, depuis le 25 mars 1527, date de la première ordonnance, un travail immense a été accompli pour conjurer les conflits qui peuvent être engen drés par les divergences nationales. Au cours des siècles, nous avons essayé d'un nombre gin von

93 d'une foule d'expédients, nous infini de remède, avons suivi tantôt une voie, tantôt une autre, et si nous n'avons pas encore abouti, c'est que jamais législateurs ne se sont trouvés devant tâche plus difficile, tâche dont la pareille ne fut encore jamais abordée par aucun homme d'Etat, pour la solution de laquelle il n'existait donc aucun modèle. Il faudra pourtant en venir à bout. Que le démembrement de l'Autriche ne soit pas une solution, c'est l'opinion de tous les auteurs français, anglais et tchèques que j'ai cités et auxquels je puis joindre M. Seton Watson qui a exprimé son avis là-dessus dans son livre : L'Avenir de l'Autriche-Hongrie (The Future of Austria-Hungary). Il est vrai que ce livre fut écrit avant que son auteur ne fût devenu l'ennemi de l'Autriche, mais il contient un exposé si exact et si détaillé des raisons qui exigent l'existence de l'Autrice que je ne puis mieux faire que d'y renvoyer mes lecteurs. En réalité les peuples de l'Autriche sont trop petits pour qu'ils puissent subsister, en étant réduits à leurs propres forces. Il faut qu'ils puissent s'entr'aider en s'appuyant l’un sur l'autre, et c'est ce besoin de secours mutuel qui, après avoir créé l'Autriche, s'opposera de même à sa destruction. Et si, par impossible, ses ennemis parvenaient à ce but, ces peuples séparés s'uniraient sans tarder pour former une nouvelle Autriche, après quelques années d'hostités et de guerres sanglantes. Et puisque cette Autriche, qu'il faudrait inventer si elle n'existait pas, existe déjà, il ne reste qu'à rendre son existence plus solide encore. Original from¬

94 - Ce qu’il faudrait, ce serait de trouver un principe qui embrasse l'ensemble du problème, qui soit contenu dans une loi ou dans un code, et qui soit accepté de bonne grâce par toutes les nationalités autrichiennes comme base de leur existence commune. Nous ne sommes pas aussi éloignés de ce but que l'on se plaît à le croire à l’étranger. L’œuvre ne peut être accomplie du premier coup, mais on y travaille sans cesse, et les plans qui en existent sont très remarquables. Au début de l'ère constitutionnelle, Fischof, un homme politique de grand mérite, doublé d’un esprit largement idéaliste, élabora un projet de conciliation des peuples autrichiens qui servit de base aux négociations entreprises par Herbst, Rieger et autres représentants tchèques et allemands, négociations qui, malheureusement, ne purent aboutir. Mais en 1890 un compromis fut trouvé par les chefs de partis allemands et tchèques ; les maladresses et les fautes de tactique parlementaire seules ont empêché son application. Il est cependant d’un très grand intérêt d'en connaître les traits essentiels. Ce compromis prévoyait la division du Conseil d'agriculture et du Conseil scolaire de Bohème, chacun en deux sections nationales qui ne se réuniraient que pour traiter des questions communes. Une école serait créée pour la minorité, aux frais de la province, dans chaque commune comptant quatre-vingts enfants d'une nationalité minoritaire; ces enfants devraient être en âge de recevoir l'instruction obligatoire, et leurs parents devraient habiter la commune depuis trois ans. Original from 1

95 Quarante enfants seraient suffisants pour légitimer cette école, si les parents de ces quarante enfants étaient établis depuis cinq ans dans la localité. Les circonscriptions administratives et judiciaires seraient remaniées de manière à grouper autant qu'il se pourrait les populations de même race. La Cour d'appel de Prague serait divisée en deux Chambres : l'une allemande et l'autre tchèque, et vingt-six conseillers seraient tenus de connaître les deux langues. Chacune de ces Chambres formerait pour les questions disciplinaires et personnelles une commission distincte dont relèveraient les tribunaux subordonnés, suivant leur nationalité. Pour les tribunaux secondaires et le personnel inférieur, le ministère tiendrait compte des besoins du service. La loi électorale serait remaniée dans le sens d'une répartition des mandats, plus conforme à la proportion respective des deux nationalités rivales. Dans les élections à la Diète de Bohème, les villes, les campagnes et les grandes propriétés forment trois curies électorales distinctes. Il est stipulé dans ce compromis que la curie des villes et celle des campagnes seraient remplacées par deux curies électorales nationales, et les projets de loi qui tendraient à une réforme de la Constitution, de la loi électorale, ou qui aborderaient la question des langues ne seraient adoptés qu'après avoir réuni la majorité dans les trois curies Ce projet prête sans doute à de sérieuses objections et les Tchèques radicaux (les Jeunes Tchèques, comme on les appelait alors, qui ne furent pas conviés aux négociations, l'attaquèrent par Original from

96 rancune avec une énergie féroce. Cependant M. Denis, le célèbre historien de la Bohème, habituellement bien plus favorable aux Tchèques qu'aux Allemands, croit l'idée fondamentale du compromis heureuse et juste, et il est d'avis qu'il faudra bien y revenir une fois ou l’autre, sous une forme quelconque. Mais là ne se borna pas notre effort. Le droit des nationalités en Autriche reposant sur l'article 19, la jurisprudence et la législation qui en dépendent sont défectueuses. La loi sur laquelle elle est basée, tout empreinte des idées individualistes de l’époque, ne reconnaît pas les groupements d'individus : les nations, mais seulement les personnes de telle ou telle nationalité. Cela ne répond plus aux notions d'aujourd'hui, où les nations veulent être reconnues comme êtres sociaux, munis de droits publics et privés, et jouissant d'une représentation légale. Cette idée fut habilement développée par le député socialiste à la Chambre autrichienne, Karl Renner, dont les nombreuses publications sur ce sujet ont attiré l'attention des hommes politiques d'Autriche et de l’étranger. Renner conçut le projet d'un règlement de la question nationale, non seulement en Bohème, mais dans l'Autriche entière. Il propose de diviser les provinces en arrondissements, dont les frontières coincideraient le plus étroitement possible avec celles nationalités. Dans chaque commune, chaque arrondissement, chaque province où se trouverait un nombre suffisant d'habitants de même nationalité, il serait créé une représen-Original from

97 - tation de cette nationalité qui aurait l'administration de toutes les affaires de la nation. Un conseil national en aurait la direction supérieure. Comme actuellement les affaires religieuses ressortissent aux autorités religieuses, de même aussi les affaires nationales : écoles, universités, académies, musées, seraient de la compétence des autorités nationales. Les autorités nationales seraient investies d'une personnalité juridique qui pourrait posséder des biens, signedes contrats, tester ; elles auraient leur budget, qu’elles couvriraient au moyen de contributions payables par la population. La nationalité de chaque individu serait déterminée par sa déclaration expresse ou tacite, et lui-même serait inscrit sur un registre national. Une petite partie du plan Renner est déjà appliquée par les lois électorales pour les diètes de Moravie et de Bukovine. Dans ces deux pays, il y a des registres nationaux où chaque électeur est inscrit : en Moravie, ce sont les Allemands et les Tchèques; en Bukovine, ce sont les Allemands, les Roumains et les Ruthènes qui votent séparément pour la Diète. Les résultats obtenus sont très satisfaisants. Il va sans dire que je ne puis donner ici qu'une bien faible idée de tout ce qui est projeté, écrit, discuté et réalisé en Autriche depuis un siècle en matière nationale. Quiconque s'intéresse à ce sujet consultera avec avantage les ouvrages français de MM. Eisenmann et Denis, qui contiennent également des indications bibliographiques précieuses. Le compromis austro-hongrois, de M. Eisenmann, 7 Original from

98 est en général très impartial. M. Denis, lui, réserve ses faveurs plutôt aux Tchèques qu'au gouvernement autrichien, et cela fait précisément qu'il mérite tout crédit lorsqu’il reconnaît l'œuvre immense déjà accomplie par l'Autriche et l'effort du gouvernement dans la poursuite de cette œuvre, dont l'envergure dépasse les frontières de l'empire. Dans une fort intéressante conférence faite au début de la guerre, M. Brockhausen, professeur à l'université de Vienne, a émis l'idée que c’est à l'Autriche que devrait incomber la tâche de résoudre le problème principal de la politique mondiale, le problème de la coexistence de nationalités diverses groupées dans le même cadre géographique. Et puisqu'on se méfiera certainement de M. Brockhausen, qui est Autrichien, je citerai le professeur Halvdan Koht, de Christiania, qui présenta à l'Organisation centrale pour une paix durable » l'avant-projet relatif aux droits des minorités nationales. Il estime, dans la brochure consacrée à ce sujet, que la meilleure manière d'aborder la question serait d'en faire une étude pratique dans le pays même où elle a été le plus débattue, c'est-à-dire en Autriche-Hongrie, Tout en exprimant le regret que les questions de nationalité n'y soient pas encore résolues de façon entièrement satisfaisante, il reconnaît que, dans certains domaines, on a été très proche de la solution, et que des arrangements partiels relativement satisfaisants ont été trouvés ». Il termine en déclarant que tout Etat trouverait avantage à s'inspirer des arrangements que l'Autriche sut opposer à ses conditions exceptionnelles. C'est avec raison que Original from Digitized b Y OF CALFOR

99 M. Koht fait l'éloge de l'Autriche-Hongrie, mais ce n’est pas lui seulement qui en étudia l'organisation dans le but de chercher à l'appliquer ailleurs; d'autres déjà voulurent en faire bénéficier l’étranger. On sait que Gladstone, en rédigeant le projet d'autonomie de l'Irlande, s'inspira du compromis intervenu entre la Hongrie et la Croatie, dont il fit de nombreux éloges au cours de ses discours parlementaires. De même la loi électorale pour la diète de Moravie servit de modèle à la loi électorale communale que les Anglais concédèrent aux Indes. IX. Points de comparaison Cependant, la plupart des difficultés qui nous entravent ne peuvent être écartées par des réformes de ce genre, car elles ne résultent pas de défauts dans la constitution de l'Etat, mais de la structure même de la société, telle qu’elle est actuellement. On ne saurait juger l'Autriche avec clairvoyance si l'on ne tient pas compte du fait que l'Europe orientale est formée d’une synthèse d'éléments plus jeunes, donc nationalement moins évolues que ceux de l'occident. Si la France, l'Angleterre, l'Italie, l'Espagne se trouvent, au point de vue de leur nationalisation, parfaitement équilibrées, ce n’est pas que leurs populations aient été de tout temps homogènes ; mais elles le sont devenues par un effort de consolidation au cours Original from

100 - des siècles. Aucune des populations qui constituent les grands Etats d'Europe et d'Amérique ne descendent d'une seule race. Pour ne parler que de la France, nous voyons d'abord là les traces d'une population aborigène préhistorique de race incertaine. Dans les temps historiques, nous constatons les Ibères à côté des Gaulois, la colonisation grecque et la pénétration romaine. Le début du moyen âge voit l'invasion des tribus germaines, les Francs et les Burgondes; dans le Midi, l'immigration des Arabes et des Italiens, et au nord celle des Flamands, des Normands et des Bretons. Aucun de ces éléments ne disparut sans laisser d'empreinte. Bien que tous aujourd'hui soient absorbés dans le grand tout qu'est la nation française si unifiée et si unie en apparence, les divisions sont visibles encore : les Flamands, les Bretons, les Basques, les Provençaux sont dans la France d'aujourd'hui un peu des nations à part, plutôt que des éléments de nationalité française. Entre les Français du nord et les méridionaux, on voit surgir parfois encore le vieil antagonisme, et un étranger même ne confondra pas un Auvergnat avec un Gascon ou un Picard. En Grande-Bretagne, nous voyons à peu près le même phénomène d'assimilation. Les éléments de la nation britannique sont aussi bigarres que ceux de la nation française : on y trouve des aborigènes, des Celtes, des Romains, des Anglo-Saxons, des Danois et des Normands. Les Ecossais, qui sont un mélange de Celtes et de Gere mains, forment une nation distincte qui, au XVIIIe Original fror

101 — siècle encore, dut être soumise par la force des armes. La bataille de Culloden, en 1746, fut suivie de persécutions qui durèrent jusqu'au commencement du XIXe siècle. C'est alors que des milliers d'Ecossais émigrèrent au Canada et aux Etats-Unis. Les habitants du Pays de Galles non plus ne peuvent être considérés comme faisant partie de la nation anglaise, et les sentiments peu amicaux des Irlandais pour les Anglais sont trop connus pour que nous y insistions. En Allemagne, le particularisme prévalut encore pendant toute la première moitié du XIX siècle, et ce n’est qu'en 1870 que le sentiment national s'affirma, encore que, dans certaines contrées de l'Allemagne, en Bavière, par exemple, il n’ait que des bases fragiles. L'Italie, qui n'était pour Metternich qu'une expression géographique, voit le séparatisme régional subsister jusqu'à présent, au point qu'il semble parfois devoir dominer le sentiment de l'unité italienne. Même remarque pour l'Espagne. Et ce n’est pas par des moyens d'une extrême douceur que l'on procéda, dans le passé, à l'unification, mais par des luttes sanglantes déguisées en guerres féodales et en conflits religieux. On peut même se demander aujourd'hui si cette unification n'est pas plus factice que réelle. Mais précisément aujourd'hui on voit s'éveiller un peu partout une vitalité parfois inquiétante du sentiment national. Ce sont les Lithaniens, qui jadis semblaient complètement absorbés par les Polonais, auxquels ils ont même donné leur plus grand poète, Mickiewicz, ce sont les Okrariginal from Die FORN

102 — niens, dont la nationalité, reconnue depuis longtemps par l'Autriche, ne se traduisait plus, en Russie, aux yeux des observateurs superficiels, que par la langue, devenue un jargon populaire; ce sont les Blancs-Russiens qui, pendant des siècles ne donnèrent pas signe de vie; ce sont, en Espagne, les Catalans et les Basques, dont l'existence, il n’y a pas bien longtemps encore, n'était connue que des philologues et des ethnologues. Ce sont les Hindous, les Egyptiens, les peuples du Caucase : tous ces peuples réclament bruyam ment leurs droits nationaux. En Belgique encore les Flamands n'ont pas attendu la guerre pour revendiquer leur autonomie, la protection et l'emploi de leur langue et jusqu'à des universités. Et qu'on ne nous dise pas qu'il ne s'agit là que d'un mouvement linguistique ou littéraire. C'est évidemment toujours par là que cela commence. En Autriche aussi, chez les Tchèques, à la fin du XVIIIe siècle et au commencement du XIX., chez les Slovenes, chez les Croates et les Serbes, au commencement du XIX, il n'était question que d'un mouvement liguistique et littéraire. Les problèmes que soulèvent les questions de nationalités sont donc loin d'être particuliers à l'Autriche. Les Etats les plus unitaires les ont connus ou en souffrent même encore actuellement: plusieurs d'entre eux les verront même probablement grandir dans un avenir prochain. Et si l'Autriche n'est pas encore arrivée à la consolidation nationale de certains Etats occidentaux, il ne faut pas oublier qu'elle est, à cause de Original from Digitiz CALFOR

— 103 - sa situation géographique, de structure bien plus récente. Le procès d'intégration des grands Etats commence au moyen âge, dans l'Europe occidentale, et empête peu à peu sur l'Europe centrale, méridionale et orientale. Il est actuellement plus avancé en France et en Angleterre qu'en Allemagne et en Russie; la décomposition subite de ce pays en est une preuve suffisante. L'Autriche étant juste à la ligne de démarcation de l'orient et de l’occident, elle subit nécessairement les désavantages de sa formation relativement récente qui en est la conséquence. Et c'est pour cela que ce n’est que dans les provinces rattachées à l'Autriche en 1526 et depuis, donc dix siècles après la fondation du royaume des Mérovingiens et huit ans après le règne d'Alfred le Grand, que cet état d'insuffisante assimilation se fait encore sentir. Dans les provinces échues aux Babenberg et aux Habsbourg au moyen âge, dans la Basse-Autriche, en Styrie, en Carinthie, en Carniole, au Tyrol, et quoique la population y fut au début aussi mélangée que n'importe où, composée d'Allemands, de Slaves, de Celtes, de Romands, dans ces provinces, la population s'unifia peu à peu, et il se développa chez elle un sentiment national au trichien très vigoureux, même dans les contrées où la germanisation ne donna aucun résultat. Il n'y a point de mouvement irrédentiste parmi les Slovenes de Styrie et de Carinthie. Les difficultés que l’Autriche trouve sur son chemin ne sont rien en regard de ce que connurent d'autres pays, la France, l'Italie, l'Angleterre l'Allemagne, déchirés par des guerres acharnées original from

104 — entre partis féodaux, religieux et dynastiques. Qu'on se rappelle le temps où les protestants d'Allemagne étaient les alliés de la Suède et de la France, où les catholiques d'Angleterre s'appuyaient tantôt sur la France, tantôt sur l'Espagne, où les Huguenots de France recevaient des secours d'Angleterre, et l'on constatera que les conflits nationaux d'aujourd'hui, si acharnés qu’ils paraissent, sont bien loin, lorsqu'on les met en parallèle avec les conflits identiques d'autrefois, d'en avoir l'exaspération, la brutalité et la violence. On comprend aussi que ces conflits ne sont qu'un déplacement nécessaire pour établir un équilibre nouveau. Les bouleversements terribles qui secouèrent périodiquement les grands Etats de l'Europe occidentale n'ont cependant pas empêché leur constitution définitive de s'élaborer. Ces Etats se sont formés par les révolutions intérieures de petits groupements ethniques obligés de vivre côte à côte et qui se sont soudés ensemble par suite de ce rapprochement territorial et de leurs conditions économiques et sociales similaires. Toutes ces conditions géographiques existent précisément en Autriche à un tel degré que si l’on arrivait à les désunir, ses peuples chercheraient sans retard à s'unir à nouveau, phénomène qui, pour les mêmes raisons, se produit en ce moment en Russie, où les signes d'une intégration prochaine n’échappent pas à l'observateur attentif. L'Autriche ne subira pas le sort de la Turquie avec laquelle M. Buxton la met en parallèle, car il n’y a pas chez elle d'envahisseur étranger à expulser. L'Autriche cherche à s'uni¬ Original from Digitized CALFOR

— 105 fier, non par les moyens cruels qui furent jadis en usage en France, en Angleterre et, de nos jours même, en Russie, mais simplement par la réforme de son droit constitutionnel et par le développement de son droit administratif conformément aux vœux de ses nationalités. L'union des peuples sur la base géographique n'est pas à créer elle existe et il ne s'agit que de trouver à ces peuples une constitution qui s'adapte aux conditions particulières de chacun d’eux. X. Conclusion Les exigences de l'Entente concernant la Bohème indépendante » prouvent à quel point certaines parties de l’Autriche sont dépendantes des autres. Cette Bohème «indépendante » qui, suivant les projets de l'Entente se composerait de la Boheme, de la Moravie, de la Silésie autrichienne et des territoires hongrois habités par les Slovenes, est un des pays les plus riches du monde en industrie, en agriculture et en mines, et ce pays n'a, à chacune de ses frontières, et éloignés d'elles par des milliers de kilomètres, que deux débouchés sur la mer: Hambourg et Trieste. Les voies fluviales comme les voies ferrées qui conduisent à ces deux ports passent parterritoire germanique: celles de Hambourg par l'empire allemand et celles de Trieste par le chemin de fer du Sud, qui Original for

106 traverse les provinces autrichiennes — allemandes de la Basse-Autriche, de la Styrie, de la Carinthie, et la voie du Tauernbahn qui passe par les provinces allemandes d'Autriche, de la Haute-Autriche, de Salzbourg et de la Carniole, Tant que la Bohème fera partie de l'Autriche, celle-ci portera le plus grand intérêt aux industries de Bohème et aux voies de communications qui les desservent, de même qu’elle usera de toute son influence sur l'Allemagne pour obtenir d'elle toutes les facilités de transport, de la Bohème usqu'à Hambourg. Si la Bohème était séparée de l'Autriche, cette situation aurait comme conséquences: premièrement qu'elle serait réduite à ses propres forces, deuxièmement que les provinces essentiellement allemandes de l'Autriche : la Haute et la Basse-Autriche, Salzbourg, la Styrie, la Carinthie et la Carniole iraient à l'Allemagne et que, par conséquent, la voie de la Bohème à Trieste passerait par l'Allemagne. Il est certain d'autre part que l'Entente exigerait que le futur traité de paix obtint pour la Bohème le libre accès à la mer; il lui serait donc accordé le transit par l'Allemagne ; mais c'est peu de chose, et cela n’offre qu'une garantie très relative, étant donné que l'Etat possédant les voies ferrées à toutes sortes de moyens pour favoriser tel ou tel expéditeur au détriment de tel autre, favoritisme contre lequel aucune protection internationale ne saurait être efficace. La Bohème « indépendante » serait donc tributaire de l'Allemagne pour l'importation et l'exportation, pour toute sa vie économique, comme la riginal from

107 Serbie le fut d'autres états avant la guerre. Mais tandis que, pour la Serbie, qui ne vit que des produits du sol et de l’élevage du bétail, la situation n’était que désagréable, elle ne saurait être tolérée par un pays aussi riche en industries que l'est la Boheme. Donc, au lieu d'affranchir la Bohème de l'Allemagne, son indépendance », telle que la conçoit l'Entente, la rendrait, au contraire, vassale de l'Allemagne, car elle aurait à se soumettre à l'Allemagne dans toutes les questions économiques et sans doute politiques également. La Bohème, en outre, perdrait son « hinterland, c'est-à-dire les territoires productifs avoisinants, de la Galicie, de la Pologne austro-allemande qui deviendrait partie de l'Allemagne, des Slaves du sud qui se trouvent en Hongrie et qui, sous le nom de Yougoslaves, auraient à pourvoir seuls à leurs travaux agricoles et à leurs industries actuellement soutenus par la Hongrie, Les politiciens tchèques qui veulent une Bohême indépendante se sont rendu compte de cette situation et proposent une union avec la Hongrie, les Yougoslaves et les Polonais. Cette union cependant n'assurerait à la Bohème l'ac cès de Trieste que si les provinces autrichiennes allemandes par lesquelles passe la voie de la Bohème à Trieste: Basse-Autriche, Haute-Autriche, Salzbourg, Styrie, Carinthie et Carniole, faisaient également partie de l'Union. Une organisation semblable serait excellente, mais on ne sait en vérité pas par quoi elle se distinguerait de l'Autriche actuelle. A entendre les plus grands ennemis de l'Autriche-Hongrie : les réfugiés Original from

— 108 — tchèques, ils ne demandent pas autre chose que la continuation de l'Autriche, mais comme Etat fédératif. Pour atteindre ce but, il n’y a aucune nécessité de dépêcement de la monarchie. Les hommes politiques de l'Autriche — même les conservateurs — considèrent que la constitution de l'Etat sous sa forme actuelle n’est pas immuable, mais exige des réformes visant à une plus grande indépendance des nationalités, et le fait que même les ennemis de l'Autriche reconnaissent cette nécessité est la preuve que l'existence de l'Autriche est une nécessité découlant de sa situation géographique. Le principe du droit des peuples à disposer d'eux-mêmes ne figure pas encore dans le code du droit des nations. Les Etats mêmes, qui aujourd'hui s'en sont fait un cheval de bataille, s'en moquent lorsque ce principe n'est pas d'accord avec leurs propres intérêts. Ainsi l'Angleterre l'a ignoré quand elle a fait la guerre aux Boers, de même qu’elle ne le concede ni à l'Irlande, ni aux Egyptiens, ni aux Hindous, et elle ne verrait certes pas d'un bon œil que les peuples des Dominions, les « colonies autonomes » du Canada, de l'Australie, de la Nouvelle-Zelande, ou de l'Afrique du Sud fissent usage de ce droit. Il y a cinquante ans, les Etats-Unis du Nord ont livré une guerre sanglante aux Etats du Sud uniquement pour les soustraire au droit de disposer d’eux-mêmes. C'est pourquoi, l'Amérique ne saurait en bonne conscience imposer ce droit à l'Autriche. Si l'Entente se contente de l'autonomie que l'Angleterre serait disposée à accorder à l'ar¬ Original fromgitized by GO

109 lande, à l'Egypte et aux Indes, elle ne peut exiger autre chose de l'Autriche. Un règlement pareil de la question des nationalités ne répondrait pas seulement à la justice, mais encore à l'état actuel de développement historique de ces Etats. Tous les Etats ont dû leur existence à la force militaire, et ils se maintiennent grâce à cette force. Ce n'est que lentement qu'ils deviennent pas à pas des organisations administratives, économiques, intellectuelles et nationales. Seuls, quelques Etats de l'Europe et parmi les plus petits se sont rapprochés de cet idéal : la Suisse, la Hollande, le Danemark et — tout au moins avant la guerre — quelques-unes des colonies anglaises : le Canada, l'Australie, la Nouvelle-Zélande. Les grandes puissances, au contraire, en sont encore très éloignées et s'en sont écartées encore plus depuis le commencement de la guerre : la France, l'Angleterre, l'Italie et les Etats-Unis pas beaucoup moins que l'Allemagne et l'Autriche. Si, dans un siècle ou deux, tous les Etats se sont transformés en simples organisations administratives — ce que seuls les bolcheviki tentent de faire en Russie - alors ce ne sera pas plus difficile de détacher d'un Etat une bande de terrain occupée par une certaine nationalité et de l'adjuger à un autre Etat qu’il ne l’est actuellement pour les ressortissants d'une commune ou d'une préfecture de changer de commune ou de préfecture — ou en Suisse de canton. Mais aussi longtemps que les Etats demeureront ce qu'ils sont aujourd'hui : des centres de force militaire, original from

110 un changement territorial n'est possible qu'à la suite d’une guerre, car ce ne sera jamais volontairement qu'un Etat — sans en excepter la Suisse, le Danemark, la Hollande — céderait une parcelle de son territoire. Ce n'est pas « bien que je sois pacifiste, mais au contraire « parce que je suis pacifiste que je ne saurais accepter le « droit des peuples à disposer d'eux-mêmes » tel que l'Entente voudrait l'imposer à l'Autriche. Ce n'est que par des réformes administratives et constitutionnelles qu'on peut chercher à satisfaire les aspirations justifiées des nationalités, comme l'Autriche le fait du reste depuis près d'un siècle. Il est vrai qu'en ce moment un véritable sentiment national n'existe que dans les plus anciennes provinces de l'Empire; dans les autres, on ne trouve qu'un attachement dynastique, très fort, d'ailleurs, comme l'affirment les auteurs français et anglais que j'ai cités dans cette étude. L'Autriche, elle, est à moitié chemin du sentiment national ; ce qui existe parmi ses peuples est une sorte de sentiment de parenté, qui engendrera sans doute dans un avenir très prochain le sentiment national proprement dit. Dans le pays même, ce sentiment de parenté est parfois entravé par les divergences de race, de religion, de langue ; mais lorsqu'ils se rencontrent à l'étranger, les Allemands, les Tchèques, les Polonais, les Croates, les Slovenes et les Italiens même, se sentent de la même famille. Et voilà ce que dit à ce sujet M. Cheradame : « Pour bien comprendre la psychologie de l'Allemand d'Autriche, il est indispensable de ne pas attribuer à la multitude riginal from UNIVERSITY OF CALITORI

111 - des langues une influence qu’elle n'a pas. En réalité, entre un Allemand de Vienne et un Allemand de Berlin la différence est aussi grande qu'entre un Parisien et un Genevois. Ceux-ci parlent le Français, mais leur mentalité est opposée ou peutêtre presque antipathique l'une à l’autre. Il en est de même entre les Allemands du nord et ceux du Danube. » C'est ce que me dit aussi un médeein autrichien qui, ayant passé presque toute sa vie en Italie où il ne voyait ses compatriotes que très rarement, soigne à présent, dans un hôpital de Vienne des malades appartenant à toutes les nationalités autrichiennes. « Maintenant, me dit-il, je vois qu’il y a véritablement une sorte de nationalité autrichienne : tous ces hommes, dans cet hôpital, si différents qu’ils soient les uns des autres par leur origine, par leur visage, par leur langue et leur confession, ont quelques traits communs, quelque affinité d'esprit et de caractère qui les rend semblables, un je ne sais quoi qui les unit, ils ont même, en dépit de tout ce qui les sépare, des sentiments, des admirations et des haines communes. C'est bien le résultat que provoque l'union historique au moment du malheur. Trois ou quatre siècles de vie commune au sein du même empire, sous la même administration, à la dévotion de la même dynastie, en rapports commerciaux, industriels et intellectuels constants les uns avec les autres, devaient forcément laisser une empreinte indélébile sur les races même les plus rétives à l'union. M. Denis dit encore à ce sujet, à la page 285 de La Bohème depuis la Montagne-Blanche : « ... Par cela seul original fron

112 - que l'union des divers Etats qui obéissent aux Habsbourg se prolonge, des intérêts communs naissent, des idées semblables pénètrent certaines classes et tendent à les rapprocher, les adminis trations adoptent les mêmes procédures et poursuivent les mêmes buts. » C'est pourquoi l'on ne peut même admettre l'idée du dépêcement de l'Autriche : l'existence de l'Autriche répond aux sentiments de la plus grande partie de ses peuples, à leurs besoins aussi. E en admettant que le démembrement s'accomplisse, Il se formerait immédiatement dans les dépouilles un parti autrichien loyaliste, et les tendances unitaires qui se feraient jour causeraient certainement des désordres aussi graves que ceux qui troublent à cette heure le repos de l'Europe. Et même si l'on réussissait à aboutir au démembrement d’une manière définitive, l'effet n'en serait que de périmer un développement de cette union des peuples qui est naturelle, qui est nécessaire, qui cadre avec leurs vrais intérêts, et d'entamer leur force de résistance contre les attaques venant du dehors. Je ne crois pas que ce résultat vaille la peine d’être poursuivi avec tant d'acharnement Lorsque l'on se trouve en face d'une organisation plus ou moins défectueuse, ce n'est pas en la détruisant que l'on parvient à une solution, mais bien plutôt en la complétant et en la perfectionnant. Il échappe d'ailleurs à tous les partisans du démembrement que les difficultés qui existent actuellement dans l'empire renaîtraient fatalement dans chacune de ses parties. Sauf quelques provinces allemandes : la Basse et la Haute Au-Original for S A

113 triche, Salzbourg, le Tyrol septentrional, et le Vorarlberg qui, en cas de partage, écherraient à l'Allemagne, ainsi que le soulignent même M. Seton Watson et d'autres politiciens de l'Entente, les provinces autrichiennes, individuellement, ne sont pas plus homogènes que l'empire dans son ensemble. En Styrie et en Carinthie, les Allemands prévalent, mais, en face de minorités slovenes considérables ; la Carniole est slovène, mais elle contient des enclaves allemandes en Bohème, en Moravie et en Silésie, les Allemands forment le tiers de la population; en Gorizia et Gradisca, les Italiens sont en proportion de 16 à 90; en Istrie, on compte 225.000 Serbes, Croates et Slovenes contre 140.000 Italiens; en Dalmatie 600.000 Serbes et Croates contre 18.000 Italiens; en Galicie occidentale, un grand nombre de Juifs vivent à côté des Polonais ; en Galicie orientale, les Polonais, les Ruthènes et les Juifs sont mélanges; en Bukovine, les Roumains et les Ruthènes se contrebalancent, tandis que les Allemands aborigènes et immigrés et les Juifs parlant allemand forment à peu près le tiers de la population. Or, si l'on excepte la Basse et la Haute-Autriche, Salzbourg, le Tyrol septentrional — auxquelles les Alliés n'attachent pas grande valeur, puisque ces provinces sont entièrement allemandes, on peut dire que les autres provinces autrichiennes sont chacune une Autriche en miniature. Qu'on les constitue chacune en Etat indépendant, qu'on les incorpore à un Etat voisin et elles présenteront pour leur nouveau maître des difficultés bien plus considéra¬ 8 Original from

114 — bles encore que celles auxquelles l'Autriche doit faire face actuellement, car les minorités nationales ne trouvant plus d'appui dans l'empire seront à la merci des majorités qui domineront l'Etat tout entier. Si la Galicie orientale était départie à la Russie — ou à l'Ukraine — quel serait le sort des enclaves polonaises et de la population des villes en grande partie polonaise et juive ? L'Entente attribue déjà par avance Gorizia, Gradisca, l'Istrie et la Dalmatie à l'Italie : le sort des Serbes, des Croates et des Slovenes qui habitent ces contrées ne l'inquiète guère. En outre, il n’est pas probable que les droits des minorités soient respectés autant par l'Italie que par l'Autriche qui, étant composée de beaucoup de nationalités diverses est obligée de tenir compte de toutes. En tout cas, elles ont une situation infiniment meilleure que celle des Slovenes et des Albanais en Italie, et que celle des Lithaniens, des Polonais, des Finlandais et des Ukraniens dans l'ancienne Russie. La grande Serbie projetée par les Alliés sera la proie des difficultés de même ordre. Aujourd'hui, l'on parle à satiété d'une nation serbo-croate : c'est fort bien, mais elle n’existe pas, il n’y a qu'une langue serbocroate. Les statistiques autrichiennes sont trompeuses, car elles ne donnent pas leurs totaux par nationalités, mais suivant la langue dont usent les populations habituellement. C'est déjà très fâcheux pour les Juifs que l’on classe pour la plupart avec les Allemands, car ils parlent presque toujours l'Allemand ou un jargon allemand et, Original from

115 en outre, ils ont déjà, en grande partie, arrêté leur volonté de former une nation indépendante. Mais ce l'est encore plus pour les Serbes et les Croates qui, eux, parlent la même langue, mais qui sont en réalité deux races distinctes, donc deux nationalités très tranchées : par la religion, les Serbes étant orthodoxes grecs et les Croates catholiques; par leurs coutumes et par leur type: les uns écrivent leur langue en caractères cyrilliques, les autres en caractères latins, et ils sont loin de faire bon ménage ensemble. Sans doute, il existe un parti serbo-croate unioniste qui aspire à la fusion de ces deux nationalités, mais il n'a pu prendre racine dans la population croate qui, elle, veut une existence nationale indépendante ; le parti unioniste ne consiste en réalité, malgré le bruit qu'il fait, qu'en une poignée d'intellectuels. Cette même situation est celle, sous une forme plus étendue, des Slovenes. Ils constituent, avec les Tchèques, le plus occidental de tous les peuples slaves et sont, depuis des siècles, soumis aux influences de l'occident. Au XVIe siècle, la majorité des Slovenes se sont convertis au protestantisme, et, bien qu'ils aient subi la contre-réformation, ils sont actuellement le seul peuple slave chez lequel les protestants forment une fraction considérable. Ils ont une civilisation et une littérature originales, et leur langue diffère du serbo-croate autant que l’italien de l'espagnol, et le danois du suédois; on trouve donc réunies chez eux toutes les conditions nécessaires à la formation d'une nationalité indépendante. Elle existe, en réalité : à part quel-Original fron FOR

116 - ques intellectuels, le peuple n'a nulle envie de se faire absorber par le yougoslavisme ni par la Serbie. Le traitement que les Serbes infligèrent aux Bulgares en Macédoine démontre d’ailleurs suffisamment comment ils entendent respecter le droit des nationalités. La Grande Serbie — ou si l'on préfère, la Yougoslavie, aussitôt que créée, se trouverait en face d'un irredentisme qui y fomenterait des crises continuelles, au lendemain même de sa naissance. En France, en Angleterre, en Italie, on ignore toutes ces menées, parce qu'on en est réduit aux seules informations des Serbes partisans de l’absorption, des Croates et des Slovènes émigrés qui aspirent à la fusion de tous les Slaves méridionaux, tandis que les adversaires de cette idée restent au pays, et qu'on ne les entend guère, on oublie, à l'étranger, que ces commis voyageurs en nationalisme ne représentent ni la nation croate, ni la nation slovène. Une enquête dans le pays même donnerait des résultats bien différents de ceux que ces hommes irresponsables répandent à l’étranger. Après la guerre, l'Autriche sera ce qu’elle fut toujours, un bastion avancé de la civilisation européenne, donnant abri et protection à ses peuples leur garantissant un développement normal économique, industriel et intellectuel sous une bonne administration, et cherchant à resserrer toujours plus étroitement les liens qui existent entre eux. Il n’est certes pas facile d'imaginer des nationalités persécutées et opprimées, dont les droits nationaux seraient en même temps garantis par la Constitution et qui auraient à leur service de Original from ALI

117 — tribunaux spéciaux, tels le Tribunal d'empire et le Tribunal administratif en Autriche, expressément institués pour la sauvegarde des droits de ces nationalités, nationalités martyres qui seraient en outre jugées et administrées par leurs conationaux, nationalités qui seraient représentées par une forte majorité à la Chambre, qui, dans chaque cabinet, auraient un ministre, et parfois même un président du Conseil, tels les Polonais Goluchowski et Potocki, et le slavisant comte Hohenwart. Telle est l'oppression que l'Autriche fait subir depuis plus d’un demi-siècle aux nationalités. Ce n'est sans doute pas ce que l'on entend généralement par le terme « d'oppression » ; ce n'est entre autres pas une oppression pareille à celle que la Russie tsariste infligea à la Pologne, à la Lithanie, aux provinces baltiques, à la Finlande, à l'Ukraine, au Caucase. Le terme d'oppression appliqué aux nationalités de l'Autriche signifie en réalité qu'elles n'ont pas dans l'Etat l’influence dont elles croient devoir se prévaloir au gré de leurs excitateurs. Et pourtant, il va de soi que la situation légale d’une fraction de la population, voire d'une nationalité entière dans l'Etat ne peut être déterminée exclusivement par ses désirs, et en Autriche, comme dans tout autre Etat, la constitution qui régit une nation ne dépend pas du bon ou du mauvais vouloir d'un souverain, d’un gouvernement ou d’un tiers, mais de la somme des forces intellectuelles et politiques accumulées dans son sein. Les interventions étrangères, telles qu'elles sont Original from

118 pratiquées actuellement par l'Entente en faveur des peuples non allemands de l'Autriche — donc en faveur des Alliés plutôt que dans l’intérêt de ces peuples — ont toujours contrecarré le cours naturel des événements et, ainsi, provoqué de violentes réactions. Si l'Entente cherche réellement l’intérêt des nationalités autrichiennes, elle s'abstiendra d'intervenir, car elle a pu constater que le temps travaille en leur faveur, leur situation n'ayant cessé de s'améliorer au cours des ans. Depuis plus d'un siècle, le centre de gravité politique de l'Autriche s'est constamment et graduellement déplacé en faveur des peuples de race slave, pour la raison bien simple que ces peuples subissent une puissante transformation que tout homme doit saluer avec joie. L'empereur Joseph II pouvait encore concevoir le désir de règner sur une Autriche allemande : c’est qu'il vécu au XVIIIme siècle, époque où les Tchèques ne s'étaient pas encore remis de l'épusement causé par la guerre de Trente ans, époque où les Polonais et les Ruthènes récemment annexés de la république de Pologne, alors en pleine décomposition, étaient intellectuellement et à tous les points de vue du reste, fort arriérés. Une partie des Slaves et des Roumains venait d’être affranchie de la domination turque où l'influence européenne ne les avait pas atteints, tandis qu'une autre fraction des Slaves méridionaux était encore sous le joug de la république de Venise, qui les exploita de façon révoltante. Donc, à l’époque de Joseph II, aucun des peuples slaves Original fron A IVERS

119 - ou latins de l’Autriche ne s'était encore formé un sentiment national quelconque. Les Allemands seuls, ayant conscience d’être une nation, voguaient à pleines voiles dans le courant de l’esprit européen. Cependant, malgré ces circons tances favorables, tous les projets de l'empereur Joseph tendant à créer un Etat allemand échoué rent piteusement ; même alors, ce n’était pas possible. Tôt après sa mort on assista au réveil des Tchèques et, simultanément, au mouvement illyrique qui suscita chez les Slaves méridionaux les premiers vestiges du sentiment national ; le nationalisme polonais, puissamment développé dans la Pologne russe, déteint sur la Galicie; les Serbes, qui luttent contre les Turcs pour leur in dépendance, préparent le terrain à leur renaissance politique et nationale en Autriche; le Tyrol méridional est le théâtre d’une ardente propagande nationaliste italienne ; et, subissant la contagion de cette vague nationaliste, les Ruthènes se rappellent leur nationalité presque oubliée et déploient une grande activité. Le politicien autrichien Otto Bauer, dans son ouvrage bien connu : La question des nationalités et la démocratie sociale, désigne ce mouvement comme l'éveil de nations encore sans histoire, et le décrit de façon magistrale. Le livre de Bauer démontre à quel point les efforts nationaux de ces peuples furent encouragés en Autriche; les écrits français de MM. Denis et Leger, ceux écrits avant la guerre, répétons-le, renseignent aussi de façon fort utile sur ce sujet. Marie-Thérèse déjà, et l'empereur Joseph II. original from

— 120 - avaient fondé des écoles où l’enseignement se donnait en langue tchèque et avaient institué aux universités de Prague et de Vienne des chaires pour l'étude de cette langue. La littérature serbe fleurit sur la terre autrichienne durant les luttes de ce peuple contre les Turcs. Des poètes, des artistes, des littérateurs tchèques, slovenes, serbes, croates, furent soutenus par le gouvernement; les savants de ces populations obtinrent des chaires dans les universités autrichiennes qui, alors, étaient complètement allemandes. Au commencement du XIXme siècle, il y avait encore si peu de nationalisme tchèque que Palacky, se trouvant avec trois autres patriotes tchèques : Jungmann, Koller et Schafarzik, s'écria : « Si le toit de cette maison s'écroulait sur nous c'en serait fait de tout le mouvement tchèque. » Aujourd’hui, la petite nation tchèque est devenue sous l'égide autrichienne, au point de vue intellectuel et économique, une des premières nations du monde. Elle possède une littérature belle et riche, un art original et puissant, des savants renommés. Les Tchèques sont à la tête de l'agriculture, de l'industrie, du commerce et des finances en Bohème et en Moravie, et leur activité rayonne sur les autres provinces de l'Autriche. Les progrès des Polonais, des Slaves méridionaux, des Ruthènes, des Roumains, des Italiens en Autriche, s’ils ne sont pas aussi considérables, sont toutefois importants. Aujourd’hui, les nationalités non allemandes de l'Autriche ont rattrapé partiellement ou même complètement les peuples allemands, aussi ne Original from SY OF

— 121 - peut-on prétendre que ces nations à culture intense qui constituent presque les deux tiers de la population totale de l'Autriche, puissent être traitées encore en mineures. Déjà les centralistes allemands, qui furent au pouvoir avec quelques interruptions — de 1860-1879, ne réclamaient pas la domination en Autriche, mais seulement une administration uniforme, concentrée à Vienne et en langue allemande. Mais même ceux-là durent cependant reconnaître l'autonomie à la Galicie. Dès lors, la constitution et l'administration de l'Autriche, en accord avec la dynastie et la grande majorité des Allemands, s'adapte dans ses grandes lignes aux besoins des nationalités non allemandes. Et que l'on se rappelle que ce furent l'empereur François-Joseph et une grande partie des députés allemands, alors en majorité à la Chambre, qui introduisirent en Autriche le suffrage universel, par lequel les Allemands ont renoncé pour toujours à la majorité en faveur des peuples non allemands de l’Autriche. Aujourd'hui même, parmi les Allemands d'Autriche, il n'existe aucun parti qui tende à établir une Autriche allemande dans le sens où l'entendait l'empereur Joseph II. Tout ce que demandent les Allemands d'Autriche, les plus nationalistes, c'est une séparation d’avec les Tchèques, dans les régions de Bohème habitées principalement par les Allemands, afin que leur soit acquis le droit de se gouverner librement. Enfin, l'année dernière, nouvelle réforme : les députés non allemands de la Chambre autrichienne obtinrent que les discours parlementaires Original fron

122 fussent rédigés et publiés dans toutes les langues parlées en Autriche. La Chambre autrichienne est sans doute la seule au monde dont le procèsverbal des séances paraisse en huit langues : allemand, tchèque, polonais, ruthène, roumain, slovène, serbo-croate, italien. De même toutes les nationalités autrichiennes sont tour à tour représentées à la présidence de la Chambre. Par tout cela, on peut juger si les nationalités non allemandes d'Autriche sont l'objet d’une oppression quelconque. Tous les patriotes autrichiens, à quelque nationalité qu'ils appartiennent, espèrent et comptent qu'il sera possible de trouver pour l'Autriche une constitution basée, soit sur l'autonomie des pays, soit sur le projet préconisé par Karl Renner, et qui tienne compte des rapports économiques et intellectuels existant actuellement entre ces nations. Je ne saurais mieux clore cet exposé que par les paroles de Ladislas Rieger prononcées au Reichsrat autrichien le 11 septembre 1848. Et voici ce que dit alors le grand patriote tchèque qui, pendant un demi-siècle, fut à la tête de la nation: « On voit sur la carte d'Europe, entre le colosse russe et le colosse allemand, plusieurs petites nations qui ne sauraient subsister par leurs propres forces et qui, abandonnées à elles-mêmes, verraient bientôt sombrer leur indépendance dans l'attraction des grands corps voisins. La mission de l'Autriche est de faire un tout de ces petites fractions éparses, afin de leur prêter la force de résister à leurs voisins et de s'entr'aider dans riginal for )

123 — leur développement, afin aussi qu'elles reconnaissent leurs droits réciproques et apprennent à se considérer l'une l'autre d'un œil fraternel. Et c'est dans cette vocation historique que l'Autriche trouve sa force vive, son droit à l'existence, et ses espoirs d'avenir. »

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TABLE DES MATIERES Pages 9 Lettre de M. Georges Brandes et réponse de l’auteur 25 1. La politique autrichienne devant l'histoire II. Les griefs contre la politique autrichienne des 34 nationalites. * III. Les droits des nationalités dans l'Autriche contemporaine 50 IV. Aperçu sur la formation des nationalités d'Europe 61. 69 V. Opinions pour et contre l'Autriche. 79 VI. Les partis politiques aux prises en Autriche 84 VII. Les sentiments des peuples d'Autriche 92 VIII. Les projets de réforme. 99 IX. Points de comparaison. X. Conclusion. 105

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DU MEME AUTEUR Die stillschweigende Willenserklärung. Berlin, Carl Hermanns Verlag, 1893. Das zwingende und nicht zwingende Recht im bürgerlichen Gesetzbuch für das deutsche Reich. Gustave Fischer, Jena, 1899. Beiträge zur Theorie der Rechtsquellen. Das jus civile, jus publicum, jus privatum. Berlin, Carl Heymanns Verlag, 1901. Freie Rechtsfindung und freie Rechtswissenschaft (Vortrag gehalten in der Juristischen Gesellschaft in Wien, am 4. März 1903. C.-F. Hirschfeld in Leipzig, 1903 (vergriffen). Die Rechtsfähigkeit. Puttkammer und Mühlbrecht, Berlin, 1909. Die Aufgaben der Sozialpolitik im österreichischen Osten (Juden- und Bauernfrage). Vierte Auflage, München und Leipzig, Duncker & Humblot, 1912. Grundlegung der Soziologie des Rechts. München und Leipzig, Duncker & Humblot, 1913. The National Problems in Austria (International Congress for the Study of the Principles of a durable Peace). Nijhoff, Haag, 1917. Die juristische Logik, Tübingen, Verlag von J.-C.-B. Mohr (Paul Siebeck), 1918. IMPRIME EN SUISSE Original tror Goog ALFOR VIVERS

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