Unger, Joseph, Adolf Exner. Nachruf, Wien 1894
author: Joseph Unger
source date: 1894
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Adolf Exner. Nachruf von Joseph Unger. Wien 1894. Alfred Hölder k. u. k. Ho- und Universitäts-Buchhändler Rothenthurmstraße 15.

Adolf Exner. Nachruf von Joseph Unger. Wien 1894. Alfred Hölder k. u. k. Hof= und Universitäts=Buchhändler Rothenthurmstraße 15.

Druck von Ch. Reißer & M. Werthner, Wien.

Auf einem Schloß bei Lambach in einer lieblichen waldreichen Gegend Oberösterreichs, wo ich eben zum Besuche weilte, traf mich die erschütternde Nachricht von dem plötzlichen Hinscheiden meines geliebten Schülers und Freundes Adolf Exner. Noch verwirrt von dem betäubenden Schlag und erfüllt von tiefem Schmerz welchen die Zeit zu lindern, nicht zu heilen vermag, werfe ich diese Zeilen hin, um den Mannen des treuen Freundes ein bescheidenes Todtenopfer zu bringen. Wie kommt im Leben doch Alles anders, als man erwartet! Ich hatte immer gehofft, daß der jüngere Freund, der meinen Lebensgang so genau kannte und mit allen meinen Bestrebungen und Empfindungen so innig vertraut war, mir dereinst einen liebevollen Nachruf widmen würde. Nun muß ich, der Aeltere dem Jüngeren, der Lehrer dem Schüler — turbato mortalitatis ordine — den letzten Gruß senden und ist es meine Freundespflicht, ein Bild seines Wesens und Wirkens zu entwerfen. Die Aufgabe des Universitätslehrers ist eine zweifache: er soll den überkommenen Lehrstoff seinen Schülern in klarer, faßlicher Weise mittheilen und sie zu selbstständiger

4 Denkarbeit heranbilden, und er soll die Wissenschaft durch eigene Forschung mehren und fördern. Je nach der Individualität des Lehrers wird derselbe bald auf die eine, bald auf die andere Seite seiner Aufgabe den größeren Nachdruck legen. Exner war ein geborener Pädagoge und Lehrer: die Beherrschung des Stoffs und der Methode die Gewandtheit der Rede und die Freude an der Mittheilung schufen ihn dazu. Seinen Lehrvortrag vermag ich nicht aus eigener Erfahrung zu schildern: ich hatte das Glück sein Lehrer zu sein, jedoch nicht das größere Glück sein Schüler zu sein. Aber von allen Seiten und zu allen Zeiten wurde der Zauber seines Vortrags und die Macht seiner Darstellung gepriesen. Schaarenweise strömten die Studenten in seinen Hörsaal: was Vangerow einst für Heidelberg war, das ist Exner für Wien gewesen. Mit warmer Liebe und begeisterter Verehrung hingen seine Schüler an ihm. Sein Einfluß auf die leicht erregbare aber bei richtiger Behandlung leicht lenkbare akademische Jugend war ein außerordentlicher: er wußte akademische Autorität mit akademischer Freiheit zu verbinden. Der Ruhm seiner außergewöhnlichen glänzenden Lehrbegabung verbreitete sich über ganz Deutschland. Nach dem Tode des größten deutschen Pandektisten erging an ihn ein Ruf nach Leipzig: er lehnte ihn ab in treuer Anhänglichkeit an sein geliebtes Vaterland und an sein trauliches Heim in Wien. Welcher Umschwung der Dinge! Ein Oesterreicher berufen auf den Lehrstuhl, den Wächter und Windscheid innegehabt hatten!

5 Vor vierzig fünfzig Jahren lag die Wissenschaft des römischen Rechts in Oesterreich gänzlich darnieder: der Student erhielt das Corpus juris nicht in die Hand, der Name Savigny’s und Puchta's wurde in den Vorlesungen nicht genannt, das Studium des römischen Rechts beschränkte sich auf das Auswendiglernen einiger Hefte, deren schmaler Umfang von der Dürftigkeit des Inhaltes übertroffen wurde. Es wird eine der dringendsten und schwierigsten Aufgaben unserer Unterrichtsverwaltung sein, für einen Nachfolger zu sorgen, der in gleichem Geist und mit gleichem Erfolg zu wirken vermag. Exner war nicht blos ein großer Lehrer, sondern auch ein ausgezeichneter Schriftsteller. Gleich sein erstes Werk (Die Lehre vom Rechtserwerb durch Tradition nach österreichischem und gemeinem Recht 1867) war ein gelungener Wurf und verrieth den künftigen Meister. Eine Recension welche ich darüber schrieb, begann mit den Worten: „Selten noch ist uns eine Erstlingsarbeit begegnet, die ein solches Gepräge von Besonnenheit der Auffassung und Reife des Urtheils an sich trägt: hier ist nichts schwankend, zweifelhaft, vorzeitig — Alles fest, bestimmt, reis. Reif sein ist Alles! Diesem tiefsinnigen Worte des englischen Geisterkönigs mannigfach zu entsprechen, ist dem jungen Schriftsteller mit seiner Erstlingsfrucht in überraschender Weise geglückt. Auch die Form der Darstellung ist gelungen, ebenso abgerundet als durchsichtig: es fehlt weder an juristischer Präcision noch an sein zugeschliffenen Pointen; die Polemik ist nicht selten gewürzt und fast immer treffend, allwärts aber maß= und anstandsvoll.

6 Mit Vorliebe wandte sich Exner der Bearbeitung des Pfandrechts zu. Nachdem er eine geistvolle „Kritik des Pfandbegriffs" (1873) geschrieben und einige andere Vorarbeiten veröffentlicht hatte, schuf er sein größtes und bedeutendstes Werk: „Das österreichische Hypothekenrech (1876. 1881). Von diesem Werk, welches er mir freundschaftlich zueignete, hat ein hervorragender österreichischer Rechtslehrer gesagt, daß es „Vorzüge seltener Art in seltenem Maße vereinigt, und zwar nach Form und Gehalt". Exner war in der letzten Zeit mit der Veranstaltung einer neuen Auflage desselben eifrig beschäftigt: es ist umsomehr zu beklagen, daß es ihm nicht gegönnt war, diese Umarbeitung zu Ende zu führen, als er in einem Punkte von fundamentaler Bedeutung seine Ansicht (mit Recht) geändert hatte. Eine vollständige Aufzählung und kritische Würdigung seiner Schriften muß den juristischen Fachblättern überlassen bleiben. Aber auch an dieser Stelle darf seine berühmte Abhandlung über den schwierigen und vielumstrittenen Begriff der „höheren Gewalt" (1883) nicht unerwähnt bleiben, in welcher er in glänzender und überzeugender Weise gegen den großen Lehrer und Meister des Handelsrechts die Ansicht vertrat, daß es sich hiebei nicht um Haftung für Verschulden, sondern um Haftung für Zufall handelt, wovon jedoch billiger Weise eine gewisse Kategorie von Unfällen ausgenommen ist. Seither wird in Theorie und Praxis der Streit über vis major unter dem Feldgeschrei weitergeführt: Hie Exner, hie Goldschmidt!

Exner war der Ueberzeugung, daß die Rechtswissenschaft sich nicht darauf zu beschränken hat, das geltende Recht darzustellen, sondern daß sie auch die Aufgabe hat, an dem geltenden Recht Kritik zu üben und der Gesetzgebung vorzuarbeiten: sein Blick war nicht blos in die Vergangenheit, sondern auch in die Zukunft gerichtet. Er war ein Feind leerer Abstraction und dürrer Speculation: sein Sinn war auf das Leben gerichtet. Er hatte den treffenden Ausspruch Schopenhauer's beherzigt, daß die Wissenschaft zwar in Begriffen, aber nicht aus Begriffen besteht. Die berühmte Rectoratsrede Exner's „über politische Bildung steht noch in Aller Erinnerung. Sie hat begeisterte Zustimmung und lebhaften Widerspruch gefunden. So sehr ich auch die Feinheit der Analyse und die Eleganz der Darstellung bewunderte, so rief diese Rede doch manche Bedenken in mir hervor. Mit der Offenheit und Aufrichtigkeit, welche zwischen uns herrschte, theilte ich dieselben dem Freunde mit. Ich fand es allzu kühn, dem kommenden Jahrhundert die Signatur zu stellen: wolle man aber schon eine Prognose wagen, so wäre diese doch eher dahin zu stellen, daß das zwanzigste Jahrhundert ein sociales, nicht ein politisches, sein werde. Auch schien mir die Beurtheilung des gegenwärtigen Jahrhunderts keine ganz gerechte: Exner würdigt nicht hinlänglich den historischen Sinn, welcher das neunzehnte Jahrhundert in so mächtiger Weise erfüllt und in Folge dessen selbst dem gebildeten „Durchschnittsmenschen“ das Alterthum nicht „grau“ erscheint und das Mittelalter

8 nicht als „finster gilt. Ich meinte auch, daß wir der Politik eher bereits etwas überdrüssig seien, daß wir uns fast mehr nach der besten Verwaltung als nach der „besten Verfassung" sehnen und daß national=ökonomische Bildung für das staatliche Leben und Gedeihen kaum minder wichtig sein dürfte als politische Bildung. Dagegen fand und finde ich den Vorwurf unbegründet, daß Exner den Werth und die Bedeutung der Naturwissenschaften unterschätzt und verkleinert habe. Exner wandte sich nur gegen den „naturwissenschaftlichen Chauvinismus" und gegen den blinden Glauben an die alleinseligmachende Methode der Naturwissenschaften": er wollte die Selbstständigkeit und die Ebenbürtigkeit der Geisteswissenschaften wahren und dafür verdient er vollen Dank. Wenn Exner mit einem spöttischen Ausdruck „die einseitige Befangenheit der Geister in naturwissenschaftlichen Denkformen den Zopf des neunzehnten Jahrhunderts nannte, so wäre er andererseits gewiß bereit gewesen, die außerordentlichen Fortschritte und die wunderbaren Leistungen auf dem Gebiete der Naturwissenschaften als die Krone unseres Jahrhunderts zu bezeichnen. Und auch Exner, der kein einseitiger und engherziger Jurist war, sondern Goethe's Mahnung „ins Allgemeine zu gehen" treulich befolgte, wird wol nicht daran gezweifelt haben, daß der Augenspiegel und der Kehlkopfspiegel für die Menschheit doch noch eine andere Bedeutung haben, als der Sachsenspiegel und der Schwabenspiegel. Wie auf dem Katheder und in der Literatur, nahm Exner auch im Reichsgericht eine hervorragende Stellung

9 ein. Durch Schärfe des Blicks, Sicherheit des Urtheils und Klarheit der Formulirung war Exner für das Richteramt prädestinirt: er war die verkörperte reine Urtheilskraft. Er theilte die Ansicht, daß die Aufgabe des Richters nicht blos in der logischen Subsumtion der Thatsachen unter das Gesetz besteht, sondern daß die richterliche Thätigkeit eine wahrhaft schöpferische und productive ist, indem erst durch das richterliche Erkenntniß der todte Buchstabe der abstracten Gesetzesbestimmung in lebendige Wirklichkeit umgesetzt wird und der Richter den Beruf hat, das Recht in einer den veränderten Verhältnissen und den wechselnden Bedürfnissen des Lebens entsprechenden Weise fortzubilden. Auf dem schwierigen und schwankenden Boden des noch so unfertigen und ungenügend durchgebildeten öffentlichen Rechts bewegte sich Exner mit Sicherheit und Leichtigkeit. Obwohl Exner bis vor ganz kurzer Zeit dem Reichsgerichte nur als Ersatzmann angehörte und daher an den Berathungen desselben nicht stetigen und regelmäßigen Antheil nahm, hatte er sich doch durch seine geistige Ueberlegenheit Einfluß und Autorität und durch seine Liebenswürdigkeit und Schlichtheit im Umgang die wärmsten Sympathien seiner Collegen erworben. Um so größer war daher die Freude und Hoffnung, als vor wenigen Monaten seine Ernennung zum ständigen Mitglied des Reichsgerichts erfolgte: nun hat sich die Freude in Schmerz und Trauer um den großen Verlust verwandelt. Auch im Herrenhause, dem Exner gleichfalls erst seit kurzer Zeit angehörte, gelang es ihm, sich rasch Ansehen

10 und Geltung zu erwerben. In der Commission, welche die Gesetzesvorlage über das Urheberrecht zu berathen hatte, wurde er mit dem Referate betraut. Die Meisterschaft, mit welcher er den schwierigen und umfangreichen Stoff beherrschte, die Ruhe, mit welcher er erhobene Einwendungen und Bedenken anhörte und die Schlagfertigkeit, mit welcher er dieselben widerlegte und beseitigte, die Feinheit und Geschicklichkeit, mit welcher er die Debatte führte, fanden ungetheilte Anerkennung und allseitige Bewunderung. Die systematische Umarbeitung der Regierungsvorlage, die durchgreifende Verbesserung einzelner Bestimmungen, die treffliche Redaction und Formulirung sind zum größten Theile sein Werk und sein Verdienst, so daß man ihn gewissermaßen den geistigen Urheber dieses Urheberrechtes nennen kann. Der Bericht, den er im Namen der Commission erstattete, ist ein wahres Meisterstück. In der Plenarberathung vertheidigte er die Beschlüsse der Commission mit dialektischer Gewandtheit siegreich gegen die Einwendungen der Regierung. Es wäre zu wünschen, daß das Abgeordnetenhaus sich dazu entschließen möchte, das Gesetz in der ihm vom Herrenhause gegebenen Gestalt unverändert anzunehmen. Mit einer liberalen und humanen Denkungsweise verband Exner einen ausgeprägten Sinn für Autorität und Ordnung. Maßvoll wie er in Allem war, war er extremen Ansichten und Bestrebungen abgeneigt: sein Sinn war stets auf das Mögliche und Erreichbare gerichtet: er besaß in der That politische Bildung. Sucht nach Popularität war

11 ihm fremd und um die Gunst und den Beifall der Menge kümmerte er sich nicht. Er war frei von Ambition und Streberthum und ließ die Dinge ruhig an sich herankommen. Diese leidenschaftslose und nüchterne Haltung erwarb und erhielt ihm die Achtung und das Vertrauen aller Parteien. Die Hoffnung war eine berechtigte, daß es Exner einst beschieden sein würde, als Unterrichtsminister oder Justizminister, wozu er die trefflichste Eignung hatte, eine kräftige und erfolgreiche Wirksamkeit zu entfalten und einen bestimmenden Einfluß auf die Geschicke des Staates zu üben. Alle diese Hoffnungen sind nun vernichtet. Die Trauer über Exner's vorzeitigen und plötzlichen Tod ist deßhalb eine so allgemeine und tiefe, weil sein vielseitiges und vielversprechendes Wirken einen so jähen Abbruch erlitt und es ihm nicht beschieden war, sich voll auszuleben und ganz zu erfüllen und zu erreichen, was die Aufgabe und das Ziel seines Lebens war. Und ebenso schwer wie der Verlust des Lehrers, des Schriftstellers, des Richters und des Staatsmanns trifft uns der Verlust des Menschen. Exner war ein auf sich selbst gestellter, geistig unabhängiger, innerlich abgeklärter und ausgeglichener Mensch. Ein sonniger Abglanz seiner inneren Zufriedenheit und seiner ungetrübten Harmonie lag auf dem edel und fein geformten Antlitz. Wohin er kam, verbreitete er Behagen und Freude um sich. Er besaß jene Eigenschaft, welche die Griechen Sophrosyne nannten und so hoch schätzten, das

12 edle Maß in Allem und Jedem, die ruhige Besonnenheit in allen Lebenslagen und Lebensfragen. Er war stets Herr seiner selbst und verlor nie das Gleichgewicht. Und diese seltene Gabe war ihm von Jugend auf eigen: eine Sturmund Drangperiode hat er nicht durchzumachen gehabt, ohne schwere Kämpfe ist er durch's Leben gegangen. Mit kühler Ruhe und überlegenem Verstande beurtheilte er Menschen und Dinge: seine feinen ironischen Bemerkungen waren stets treffend, nie verletzend. Das Geheimniß der Lebenskunst fand er in der richtigen Vertheilung von Anstrengung und Erholung, von Arbeit und Genuß. Er liebte es sich in der freien schönen Natur zu ergehen und hatte Freude am Reiten, Jagen und Fischen. Er hat Frankreich und England bereist, Konstantinopel und Kleinasien, Griechenland und Egypten, Mazedonien und Albanien durchwandert. Aber immer und immer wieder zog es ihn nach Italien, denn seine Natur war künstlerisch angelegt. Er besaß einen entwickelten Schönheits- und Formensinn und ein feines Verständniß für Malerei und Sculptur. Mit einer reichen Ausbeute von Kunstgegenständen, die er auf seinen Reisen gesammelt hatte, schmückte er sein stimmungsvolles Arbeitszimmer, in dem er dann wieder brütend über alten Folianten saß. Auch Musik liebte er, insbesondere Kammermusik: aus seinen Hörern stellte er in seinem Hause ein Quartett, gelegentlich wol auch ein Sextett zusammen und er war auf dieses musikalische Seminar nicht weniger stolz als auf sein berühmtes juristisches Seminar.

13 Die Alten pflegten zu sagen: Mors non est difficilis, sed aditus ad mortem difficilis est. Ihm wurde der Zugang zu den Pforten der Unterwelt leicht. Eines Morgens brach er von Schloß Matzen in Tirol, wo er die Sommerferien im glücklichsten Familienkreise zu verbringen pflegte, nach Kufstein auf, um eine heitere Jagdgesellschaft zu begrüßen. Dort lauerte auf ihn der beste aller Schützen, der auf Jeden zielt und Keinen fehlt: jählings streckte er ihn nieder. Langes Siechthum, Abnahme der physischen und geistigen Kräfte, schwerer Todeskampf sind ihm erspart geblieben: wie sein Leben, war sein Sterben ein glückliches. Aber freilich, indem ihm der Tod leicht wurde, ist seiner trauernden Familie, seinen betrübten Freunden und Allen, die an seinen Lippen hingen, das Leben um so schwerer und drückender geworden. Uns bleibt nur der Trost, daß ein bedeutender Mensch, wenn sein Leib in Staub zerfallen ist, in seinen Werken und in unserer Erinnerung fortlebt. Non omnis moriar — dieses stolze Wort konnte auch Exner sich zurufen. Was an ihm vergänglich war, ist dahin das Unvergängliche an ihm dauert fort. Quidquid ex eo amavimus, quidquid mirati sumus, manet mansurumque est in animis hominum. Werden die besten Namen genannt, wird bis in späte Zeiten auch sein Name genannt werden. —

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